El obstáculo es el camino

"Es cierto que alguien puede obstaculizar nuestras acciones, sin embargo, no puede influir en nuestras intenciones y actitudes. Estas últimas tienen son condicionales y adaptables. La mente puede adaptar y convertir cualquier obstáculo en un algo que nos ayude a avanzar. Aquello que era un impedimento para la acción, se convierte en algo que impulsa la acción. El obstáculo en el camino se convierte en el camino." Marco Aurelio, Meditaciones, 5.20

Marco Aurelio nos recuerda que a diario nos vamos a encontrar con acontecimientos que van a entorpecer el curso de nuestros planes. En este momento, nos aconseja, debemos recordar que dichos obstáculos son oportunidades para practicar otras virtudes que queremos alcanzar. Por ejemplo, si nos vemos atrapados en el tráfico, podemos practicar la paciencia; si alguien cercano nos hiere, podemos practicar el perdón, si no pasamos una materia, podemos revisar la efectividad de nuestras estrategias de estudio. 

Sabiendo la naturaleza caprichosa de las cosas, todos los días tenemos la oportunidad de transformar lo que a primera vista juzgamos como malo, en algo que nos puede ayudar a fortalecer nuestro espíritu para así tener la capacidad de hacerle frente a retos mayores que nos revelen más facetas de nuestro potencial. 

Transformemos el plomo en oro.

Sin excusas

"Es posible dominar la arrogancia, superar el placer y el dolor, estar por encima de nuestra ambición y no enojarnos con la gente estúpida y malagradecida - Incluso preocuparnos por ellas." Marco Aurelio, Meditaciones, 8.8

No es infrecuente que nos asalte la duda cuando nos enfrentamos a un reto. Si no estamos atentos, podemos empezar a crear todo tipo de excusas que expliquen nuestra falta de agallas. Podemos decir que somos muy viejos, que somos muy flacos, que nuestros padres no nos dieron el mejor ejemplo, que venimos de un barrio sórdido, que los colombianos somos así, etc. 

Todas estas excusas son una manera de evadir el esfuerzo necesario para convertirnos en mejores versiones de nosotros mismos. Todas estas excusas nos roban el tiempo que podríamos utilizar diseñando y poniendo en práctica planes de acción transformadores. Todas estas excusas nos llevan a frecuentar a otros tantos evasores que siempre están buscando a quien culpar por todos los males de su existencia, mientras se rehusan a asumir sus responsabilidades. 

Lancemos las excusas por la ventana. Levemos el ancla. Lancémonos al mar. 

No es necesario autoflagelarnos

El objetivo del estudiante del estoicismo es dirigir sus esfuerzos hacia la sabiduría sabiendo que es algo inalcanzable. Todos los días hemos de trabajar en adquirir características deseables mientras nos deshacemos de las que nos resultan odiosas. 

Cualquiera que haya emprendido este camino sabrá que no es una aventura para los asustadizos. Es una empresa que requiere un esfuerzo constante y un encuentro frecuente con la frustración. No es fácil sabernos torpes en tantas áreas y hacerle frente a curvas de aprendizaje que no van a la velocidad anhelada. 

Justo cuando estamos haciéndole frente a estos encuentros con el trago amargo, debemos evitar degradarnos por nuestra falta de adecuación. Debemos ser buenos observadores de nuestro proceso para poder aplicar los correctivos necesarios para avanzar con menos tropiezos. Tratarnos de imbéciles es tan indeseable como considerarnos sabios. Debemos apreciar los frutos de nuestro esfuerzo comparándolos con la persona que fuimos ayer y no con un tercero. 

Respetémonos sabiendo que estamos trabajando hacia nuestros objetivos. Recibamos las sabiduría que nos entrega el tropiezo.  

Nuestra respuesta a la adversidad revela nuestro carácter

"Siempre he creído que sin importar lo que nos traiga la suerte, le podemos dar significado y transformarlo en algo de valor." Herman Hesse 

Es sencillo juzgar como responden algunas personas ante las adversidades. Es sencillo pensar que nosotros actuaríamos de manera muy diferente si nos viéramos enfrentados a lo mismo. Es similar a lo que piensan las personas que ninguna formación en defensa personal piensan que pueden responder a un ataque físico competentemente. En conclusión, es sencillo pensar porque una vez  que actuamos, la vida se encarga de despertarnos a la realidad de nuestra incompetencia. 

Debemos recordar una y otra vez que la vida está llena de adversidades para no sucumbir al rencor. Con este hecho presente, lo que nos corresponde es prepararnos para responder a ellas con la altura digna de los estudiantes de la filosofía perenne. Más que renegar por los reveses de la suerte, debemos recordar que la naturaleza del azar es justamente su impredecibilidad. Lo que puede convertirse en predecible es el producto la decisión personal de responder guiados por la ecuanimidad. 

Antes de dirigir nuestro dedo acusador hacia el cielo, recordemos las veces en que la fortuna nos ha favorecido. 

Haz lo opuesto

"¿Qué nos puede ayudar en nuestra batalla contra el hábito? Hacer lo opuesto." Epicteto, Discursos, 1.27.4

En nuestro trabajo de observación personal, debemos estar atentos a aquellos hábitos que nos tienen estancados en un vórtice de malos resultados. Si la manera habitual de arreglar los conflictos es ceder, quizá nos convenga dejar de ser timoratos y decir lo que verdaderamente pensamos y afrontar las consecuencias. El ceder una y otra vez puede llevar a que los demás piensen que somos unos pusilánimes con los que se puede jugar y manipular fácilmente. 

Otro contexto puede ser el aprendizaje. Si nos encontramos en una meseta donde no estamos avanzando y el nivel de frustración constante nos quiere hacer abandonar la lucha, acaso nos convendría cambiar de estrategia y evaluar los resultados para poder tener un punto de comparación fidedigno. 

Si hay algo en nuestra vida que no está funcionando dentro de niveles aceptables, debemos empezar a probar diferentes tácticas para observar su incidencia. No es de sabios hacer lo mismo siempre esperando resultados diferentes y culpando al destino por nuestra falta de fortuna. 

Aprendamos a ser flexibles. Aprendamos a jugar de verdad. 

Siempre di menos de lo necesario

No es conveniente querer hablar de más. Muchas veces ese viejo hábito nos puede traer más problemas posibles soluciones. Al no controlar la lengua podemos dejar escapar pensamientos a medio cocer que se convierten en los clavos de nuestro ataúd. 

Es deseable cultivar el hábito de no decir todo lo que pensamos para no revelar más de lo que nos dicta el sentido común. Lo que hemos dicho se convierte en arma de doble filo y puede ser usada en nuestra contra. Debemos saber con quién hablamos, con quién compartimos nuestras ansias más privadas. No todo el mundo tiene la capacidad de apreciar una amistad, por el contrario, tienen agendas privadas que los llevan a querer manipular la gente a su antojo. 

Si somos prudentes con nuestras palabras, podemos ser mejores comunicadores ya que no nos persigue el afán de escuchar lo "listos" que creemos ser por momentos. De igual manera, podemos escuchar mejor y saber como nuestra historia se cuenta a través de otros labios. 

Valoremos nuestra historia. Valoremos nuestra palabra. 

La persona educada de verdad no es beligerante

Hay diferentes aspectos de la psicología humana que debemos  tener en claro para poder entender la manera como actuamos. Cargamos un buen número de sesgos cognitivos que nublan nuestra razón mientras nos llevan a pensar que hablamos desde ella. 

Querer tener la razón a toda costa, va de la mano del sesgo de confirmación. Este nos lleva a sólo ver la información que apoya nuestra posición mientras ignoramos cualquier dato que vaya en su contra. 

Para hacerle honor a la verdad, debemos tener esto en cuenta para que en caso de cualquier desavenencia, más que buscar tener la razón a toda costa, busquemos ver en que medida nuestros argumentos están respaldados por la evidencia y no el afán de ganar. 

Debemos ser sabios a la hora de escoger que batallas son realmente dignas. Las motivaciones egoístas nacidas de la sed triunfalista nos separan del camino hacia la sabiduría. 

No busquemos el conflicto, sin embargo, si nos encontramos en medio de uno, respondamos desde la serenidad. 

Lo que yace en los propósitos

Debemos tener en cuenta cuál es el propósito de nuestros objetivos. ¿Qué es lo que pensamos lograr cuando los alcancemos?, ¿cuál es el verdadero objetivo de nuestras acciones?,  ¿queremos reconocimiento?, ¿buscamos riqueza material?, ¿qué pasaría si pudiéramos alcanzar todos nuestros sueños? 

Si nos tomamos el tiempo para pensar a profundidad la respuesta a estas preguntas, quizá no nos sorprenda descubrir que muchos de esas satisfacciones futuras las podemos disfrutar en el presente. El sentirnos libres y agradecidos no depende del tamaño de nuestra cuenta bancaria. El sentirnos útiles depende de lo que hacemos ahora mismo. El sabernos con un propósito también está a nuestro alcance inmediato. 

Podemos en este momento quitarnos la venda y darnos cuenta de cómo en ocasiones caemos presa de una búsqueda incesante por cosas que están a nuestro alcance en este mismo instante. Alan Watts, filósofo británico, solía decir que sólo las personas que saben vivir en el presente pueden disfrutar del futuro. 

Nada nos asegura el mañana. Vivamos hoy sabiendo que lo esencial ya lo tenemos. 

La definición de locura

"Si te derrotan una vez y te dices que te sobrepondrás pero continúas haciendo lo mismo de antes, al final estarás tan enfermo y debilitado que eventualmente no te darás cuenta de tu error y empezarás a racionalizar tu comportamiento." Epicteto, Discursos, 2.18.31

Salir de los automatismos que nos traen resultados insatisfactorios es una misión loable que debemos tratar con honor. Si bien es una aventura ardua, es la única manera de recobrar realmente un sentido de integración interior que nos conduce hacia una integración con todo lo que nos rodea. 

Debemos observar ,cuál etólogos, la manera como actuamos y los resultados que nos trae dicha manera de actuar. Debemos prestar atención a lo que estamos sintiendo al momento de actuar sabiendo que al hacerlo, nuestro sistema nervioso nos hace saber si estamos integrándonos con el contexto del momento. 

Darnos cuenta que debemos deshacernos de determinados comportamientos es sólo la mitad del camino. Si no actuamos de manera intencional para crear nuevos patrones de comportamiento informados por la reflexión, estamos engañándonos y lo sabemos. 

Observemos. Reflexionemos. Trabajemos. 

Salgamos a caminar

"Todos los pensamientos verdaderamente elevados los concebimos mientras caminamos." Friedrich Nietzsche

Es necesario movilizar nuestras energías físicas para que fluyan mejor las ideas que se están gestando constantemente en nuestras mentes. Sabernos conciencias corporalizadas es esencial para experimentar el asombro de ser parte de un proceso en continuo desarrollo. Ver la vida en el entorno nos permite sabernos parte de una corriente que no se interrumpe por nuestras cuitas y, sin embargo, las sana. 

Salir a caminar solos en una experiencia de comunión con el todo que nos lleva a la contemplación. Es una atmósfera que desanuda, si lo permitimos, las aflicciones que interrumpen nuestros pasos. Salir a caminar es un bálsamo que nos habla en un lenguaje vivo, presente y que respira. Salir a caminar abre surcos que nos llevan a claros que nos entregan epifanías. Salir a caminar es rezar sin palabras. 

Caminemos.

La calma es contagiosa

"Y si no es entonces que las cosas que persigues o evitas te están buscando, sino que en algún sentido tú las buscas a ellas, al menos intenta tener tu juicio sobre ellas equilibrado y así no estarás evitándolas o persiguiéndolas." Marco Aurelio, Meditaciones, 11.11

En psicología existe un fenómeno llamado histeria en masa en donde la psicosis colectiva se apodera de grupos numerosos de personas y las lleva a actuar de manera irracional con resultados usualmente catastróficos. Este mismo tipo de dinámica puede tener lugar en grupos más pequeños. Se puede dar en el círculo familiar, en la oficina, en un equipo, etc. 

Teniendo en cuenta esto, debemos ser nosotros las personas que no pierden la calma cuando se está atravesando una tormenta. Debemos estar preparados para actuar con ecuanimidad en los momentos turbulentos de la vida. De esta manera, nos convertimos en la roca sobre la cual las personas saben que se pueden sostener mientras recuperan su propia calma. Nos convertimos en un agente de sobriedad que le permite a nuestros círculos utilizar sus recursos de maneras más sensatas. 

Practiquemos la calma. 

Enfoquémonos en el presente

Al plantearnos objetivos a largo plazo podemos caer en el hábito paralizador de imaginar todas las cosas que pueden salir mal. Es una manera de operar similar a lo que hacían los creadores de mapas en la antigüedad al dibujar toda suerte de monstruos marinos en las áreas sin explorar llenando así, las imaginaciones calenturientas de la gente. 

Una manera de mantener esta tendencia del pensamiento bajo control, es enfocarnos en el trabajo que estamos realizando en el presente. De esta manera nos aseguramos que estamos prestando la atención necesaria al momento, mejorando así la probabilidad de obtener el resultado esperado. El enfocarnos en el trabajo presente nos permite mantener a raya cualquier tipo de vacilación. 

Habitar totalmente el presente nos permite tener un mejor acceso a nuestros recursos interiores para responder a los retos que tenemos a la mano. Terence McKenna, etnobotánico norteamericano, solía decir que la preocupación era absurda ya que arrogantemente presuponía que sabíamos lo que nos traería el futuro. 

Tengamos una misión para cada día. Honremos cada escalón con nuestra presencia plena. 

Preparados y activos

"!Qué el destino nos encuentre preparados y activos! Una gran alma es aquella que se entrega a su destino. Lo opuesto es un alma débil que le tiene desdén al orden natural y lucha contra el. Es un alma que busca corregir los errores de los dioses en lugar de los propios." Séneca, Cartas Morales, 107.12

El hecho que la vida no está sujeta a nuestros caprichos personales es una verdad incontestable.  Una vez lo aceptamos, podemos operar bajo la premisa de que, más allá de querer dominar los hilos del destino, debemos cultivar nuestro interior para hacerle frente a los azares inherentes a la existencia. 

Poma Chodron, una reconocida monja budista norteamericana, sugiere que recibamos cualquier cosa que nos trae el destino como si fuera algo que nosotros convocamos para que nos permitiera aprender una lección que necesitábamos. 

En lugar de hacer cabriolas tratando de torcer cada una de las hojas del árbol de la vida, no hace bien alimentar nuestra alma para que no sucumbamos a la desesperanza o el rencor cuando las cosas no salen como bien desearíamos. 

La aceptación de nuestro destino es escuchar el llamado interior que nos impulsa a explorar nuestro potencial por el bien del mundo. 

Aceptemos el llamado. 

¿A la ofensiva o a la defensiva?

Debemos contar con la cordura necesaria para planear nuestras acciones al enfrentar los retos de la vida diaria. La lucha frontal desmesurada que busca conquistar por la fuerza bruta no es la mejor estrategia. En ocasiones podemos contar con suerte y obtener resultados utilizándola, sin embargo, en la mayoría de los casos, sólo constituye un desperdicio de energía con muy altas consecuencias. 

En nuestro actuar debemos ser estratégicos, disciplinados y resilientes. Algunas veces sentimos que no estamos avanzando y nos descorazonamos. Esto sucede porque no hemos hecho el escalonamiento progresivo necesario en el camino hacia nuestras metas. Es esencial secuenciar nuestros procesos para poder experimentar pequeños logros progresivos que mantengan nuestra motivación intrínseca alta. 

Encausemos nuestra fuerza. Confiemos en el proceso. 

No está mal pedir una mano

"No te avergüences de necesitar ayuda. Tienes un deber que cumplir como el soldado en el campo de batalla. ¿Qué pasaría entonces si estuvieras herido y no pudieras erguirte sin la ayuda de otro soldado?" Marco Aurelio, Meditaciones, 7.7

Si bien es importante explorar y cultivar las diferentes facetas de nuestro potencial, es de igual importancia reconocer que en ocasiones, pedir ayuda es la manera más sensata de enfrentar un reto. La soberbia nos hace una mala pasada cuando nos lleva a pensar que no necesitamos de nadie para alcanzar nuestras metas. Pensamos por momentos que reconocer que precisamos de asistencia es una señal de debilidad cuando, a decir verdad, es sólo una muestra de falta de sensatez. 

El hecho de pedir ayuda en el momento necesario aumenta la cohesión social al fortalecer los lazos de reciprocidad. El saberme parte de una comunidad en la que puedo confiar, crea las condiciones para que yo pueda continuar mi proceso de individuación. Este proceso me dota de más herramientas para poder tenderle mi mano a mis semejantes cuando ellos lo consideren conveniente. 

En este viaje extraño que es la vida es reconfortante saber que nos tenemos. Estemos prestos a brindar y a pedir ayuda cuando las tormentas lleguen. 

Escuchar nos hace mejor

"La razón por la cual tenemos dos oídos y sólo una boca es porque debemos escuchar más y hablar menos." Zenón de Citio

Podríamos convertir nuestra en propia voz en el canto de sirena que nos lleva hacia el naufragio si no tenemos la precaución de callarnos y escuchar a los demás. Incluso podríamos enamorarnos de nuestros pensamientos hasta el punto de desestimar sus perspectivas. 

A toda costa debemos mantener a raya este tipo de comportamiento si queremos permanecer al servicio de la verdad. El escuchar a los demás es de vital importancia si deseamos mantener actualizados nuestros mapas de significado. 

Ha habido miles de voces sabias que han sabido enfrentar todo tipo de retos a lo largo de la historia,  por medio de lo que aprendieron a través de su experiencia. Sus enseñanzas han sido corroboradas por otras tantas generaciones siglo tras siglo, por lo cual, sería de tontos ignorarlas y pretender que nuestra corta existencia nos ha dotado con todas las respuestas posibles. 

Escuchemos con atención a nuestros sabios y asumamos la misión de aportar algo positivo a las generaciones venideras. 

Intenta algo diferente

"No deja mucho que desear un hombre que no es más sabio hoy de lo que fue ayer." Abraham Lincoln 

La terquedad la podemos definir como la ceguera ante los malos resultados que estamos obteniendo en cualquier contexto, al repetir una estrategia fallida una y otra vez. Detrás de esta absurda contumacia, se esconde con bastante frecuencia el miedo a intentar hacer las cosas diferentes. La obstinación en lugar de acercarnos a los resultados deseados, se convierte de este modo en el obstáculo más grande que debemos franquear.  

Este tipo de comportamiento intransigente se filtra en nuestra cultura por medio del dicho popular: "Más vale malo conocido que bueno por conocer." Bajo este triste remedo de sabiduría, se esconde un profundo sentimiento de anquilosamiento que apunta a la inercia absoluta. 

Si no nos sentimos satisfechos por los resultados que estamos obteniendo, nuestro deber como estudiantes para toda la vida, es diseñar nuevos experimentos y prestar atención a la repercusión de los resultado que estos traen. De esta manera, podemos evitar la sensación que frecuentemente se experimenta en cualquier proceso de aprendizaje. 

Consideremos que gran parte de aprender consiste principalmente en convertir los errores en el alimento de nuevas iteraciones. 

Aprendamos. 

La vida es un campo de batalla

Entre las energías internas y externas que existen hay interacciones que siguen la estructura de una batalla. Por ejemplo, cuando queremos deshacernos de una conducta que consideramos no está sintonizada con nuestras metas más nobles, puede haber una puja entre el automatismo de la rutina y la estrategia que estamos usando para erradicarla.  En este caso, debemos estar abiertos a entrar en contacto con nueva información que nos permita diseñar planes de acción abiertos que apunten a optimizar el uso de nuestra energía para lograr un propósito. 

Un ataque frontal en la mayoría de los casos no es la mejor estrategia. Confiamos en una fuerza bruta que pensamos avasalladora. Lanzamos toda nuestra artillería punta en ristra contra los obstáculos percibidos. Aquí el problema es que muchas veces, podemos perder esa primera batalla y, con los recursos agotados, pensar que hemos perdido la guerra. 

Lo ideal es planear y ejecutar de tal manera que la transición de automatismos se de por medio de un desplazamiento disciplinado, estratégico, adaptable y progresivo. 

La práctica deliberada mantiene el flujo de nuestro aprendizaje. 

Una mente entrenada es mejor que cualquier libreto

"Tienes que comprender lo risible que es decir: "Dime que hacer."  ¿Qué consejo podría yo darte?. Mejor di: "Entrena mi mente para poder hacerle frente a cualquier circunstancia." De esta manera, si las cosas no salen de acuerdo a tu libreto, no estarás desesperado buscando que alguien te de tu parlamento." Epicteto, Discursos, 2.2.20b; 24b-25a

Nos encantaría poder controlar todas las variables en nuestra vida, sin embargo, la misma experiencia nos muestra una y otra vez los fútil de ese proyecto. Si lo hemos intentado hacer, nos hemos dado cuenta que nos convierte en seres rígidos y preocupadizos.

En este sentido, los estoicos nos sugieren que entrenemos nuestra mente en áreas de creatividad, independencia, autoconfianza, resiliencia y resolución de conflictos. Este tipo de entrenamiento estratégico no requiere la memorización de fórmulas genéricas que al momento de entrar en contacto con el mundo experiencial, su falta de flexibilidad las torna inútiles. 

Sigamos el consejo de Bruce Lee; seamos como el agua que se adapta a cualquier circunstancia. 

No empeoremos las cosas

"Son mucho más dañinas las consecuencias de la rabia y el dolor que las circunstancias que las causaron." Marco Aurelio, Meditaciones, 11.18.8

Se dice que el infierno es un pozo sin fondo porque no importa en que horrible situación nos encontremos, siempre la podemos empeorar. No es extraño que cuando estamos apesadumbrados o irritados por alguna situación reaccionemos de manera impulsiva. La impulsividad nunca apunta a ayudarnos a lidiar mejor con la situación en que nos encontramos; por el contrario, usualmente la vuelve más compleja. 

Nos sugiere Marco Aurelio que cuando nos encontremos en este tipo de situaciones, nos tomemos un tiempo para recuperar nuestra sobriedad y decidir el curso a seguir. Esto suena sencillo en teoría, sin embargo, al llevarlo a la práctica nos damos cuenta que exige una gran fortalece mental. 

Una manera de practicar esta estrategia es utilizando la técnica de la visualización negativa para ponernos en un escenario virtual en el que estamos enfrentando algún reto emocional e imaginar cuál sería la manera de reaccionar que consideramos virtuosa. 

Miremos de frente a nuestros miedos sin pena ni odio. 

Claro que podemos hacerlo

"Existe una inocencia de la admiración: la tiene aquel a quien todavía no se le ha ocurrido que también él podría ser admirado alguna vez." Friedrich Nietzsche 

Cuando adquirimos la madurez necesaria para admirar la manera como un tercero hace algo, podemos recibir las lecciones que precisamos para crecer. El ver cómo alguien hace algo que nosotros aún no podemos, nos permite ver lo limitada que ha sido nuestra vision hasta este momento. El tercero se convierte en la encarnación de una posibilidad que creíamos ajena. 

La admiración que nos produce el triunfo ajeno nos ha de servir de alimento para seguir trabajando de manera resiliente en nuestros objetivos. En este camino de aprendizaje es de vital importancia contar con la retroalimentación de un buen tutor, entendido aquí como aquella persona que tiene una vocación por la enseñanza y siempre está desarrollando su pedagogía. 

Esta combinación de admiración, respeto, resiliencia, tutoría y retroalimentación se convierte en la aliada ideal de cualquier meta de aprendizaje que nos tracemos. 

Admiremos y emprendamos.

Resuelve los problemas en su infancia

"No hay vicio alguno para el que no haya una defensa si lo interceptamos en su origen. Si no lo hacemos, el problema se hace cada vez más grave. Si le permitimos empezar, no podremos detenerlos más adelante. Cada emoción al principio es débil y poco a poco se fortalece mientras avanza." Séneca, Cartas Morales, 106.2b-3a

Depende de nosotros detener los problemas cuando se encuentran en su etapa incipiente. Si los ignoramos, cruzando los dedos para que desaparezcan, volverán mucho más fuertes que la última vez que decidimos prestarles atención. 

A veces no queremos atender a lo que requiere nuestra inmediata atención porque el hacerlo implica incomodarnos, dejar de hacer lo placentero o lo que no requiere esfuerzo. Actuar de esta manera, en lugar de generarnos bienestar, amplia la magnitud de lo que debemos enfrentar. Tarde o temprano lo que ignoramos vendrá a recordarnos el por qué era necesario atenderlo. 

Podemos cultivar un equilibrio interior más resiliente si decidimos hacer lo necesario cuando nos enfrentamos un problema. La proactividad nos hace más hábiles y fortalece nuestro carácter permitiéndonos hacerle frente a retos más complejos. 

Mantengamos nuestros jardines con la maleza bajo control. 

Con la paciencia de la naturaleza

"Debes construir tu vida con cada acción que hagas, y sentirte satisfecho si cada una de ellas logra su objetivo. Habrá posiblemente obstáculos, sin embargo, no hay obstáculo para actuar con justicia, autocontrol y sabiduría. ¿Y qué hacer si en otras áreas la acción es torpedeada?  Aceptamos plácidos el obstáculo por lo que es y enfocamos nuestra atención en que está bajo nuestro control. Allí otra acción inmediatamente tomará su lugar, una que se ajusta más a la vida que estamos construyendo." Marco Aurelio, Meditaciones, 8.32

En educación existe el concepto de evaluación continua (ongoing assessment) que apunta a un seguimiento sistemático de un proceso por medio de rúbricas de observación y retroalimentación. El uso de este mecanismo nos permite llevar a cabo los correctivos necesarios para mantenernos en curso hacia un futuro deseado. El objetivo de este tipo de evaluación no busca calificar el producto de un proceso como si se tratara de un objeto alienado de un proceso. Al retroalimentar constantemente el proceso la atención se centra en el paso presente que se está tomando para su consecución. Cada paso tiene su propia recompensa. En esta medida, al saber que estamos haciendo lo necesario, la meta futura no nos roba el aliento que necesitamos para acercarnos a ella en el presente. 

Hagamos lo necesario. 

Encontrar a los mentores correctos

"Nos gusta decir que no tuvimos la oportunidad de escoger a nuestros padres, que el azar se encargó de dárnoslos, sin embargo, lo que sí tenemos es la capacidad de escoger verdaderamente los hijos de quién queremos ser." Séneca, Sobre la Brevedad de la Vida, 15.3a

Somos herederos de generaciones de personas que tuvieron que vérselas también con la perplejidad que causa la vida. A partir de sus experiencias, muchos de ellos consignaron sus reflexiones para que no perecieran con ellos, para que pudieran ser compartidas en la posteridad. Hoy en día tenemos suerte de tener acceso a estas voces sabias desde cualquier parte del mundo. Podemos interactuar con las mentes de los que ya han sido y sus ideas nos vitalizan. 

Un ejercicio, sencillo para entrar en contacto con ideas accionables valiosas, es preguntarle a las personas que admiramos por su carácter, cuáles han sido sus mentores. En ocasiones, si tuvieron fortuna, nos hablan de las personas que los criaron, padres o guardianes, y el ejemplo que recibieron de ellos. En otras ocasiones nos hablan de pensadores cuyas ideas han trascendido el tiempo y la manera cómo estas alimentan sus almas. 

Es menester hacerle honor a la sabiduría de los tiempos y encarnar el verbo que la impulsa. Sólo por medio de la experiencia podemos determinar el valor de una idea en nuestra vida. Las ideas que no se accionan carecen de vida. Las ideas deseables las revitalizamos a través de nuestro actuar. 

Comulguemos con la sabiduría perenne. Transformemos la palabra en vida. 

Cuándo quedarse y cuándo irse

"Piensa en aquellos que, no por problemas de inconsistencia, sino por falta de esfuerzo son demasiado inestables para vivir como quisieran y se conforman con vivir sin cambiar." Séneca, De la Tranquilidad del Alma, 2.6b

Es necesario recordar una y otra vez que cualquier proceso de aprendizaje viene acompañado de una buena dosis de frustración. La sensación de torpeza e incompetencia puede llegar a herirnos si nuestro ego ha alcanzado tales dimensiones que se ha vuelto frágil. Entre más grande el ego, más dura el la caída. 

Una vez que hemos aceptado lo anterior, el siguiente paso es ser totalmente honestos en cuanto al tiempo que le estamos dedicando a este proyecto y a la calidad de actividades dentro de ese marco. Esto nos permite hacerle un seguimiento más objetivo a nuestro progreso y nos permite saber si ese camino merece ser transitado a largo plazo. 

El querer hacer infinidad de cosas nos puede parecer loable, sin embargo, reza el dicho: "el que mucho abarca, poco aprieta." Si atomizamos nuestra energía en demasiados proyectos, no estaremos dando lo mejor que podríamos a ninguno de ellos. Debemos ser selectivos en cuanto a las cosas a las que estamos dispuestos a hacer. 

Si ponemos en práctica lo anterior, contamos con el espacio suficiente para darnos cuenta si estamos utilizando nuestros recursos con eficiencia. Si observamos que en determinado proyecto la inversión en tiempo y energía es mayor que lo que obtenemos a cambio, es el momento de abandonar el bote. 

Valoremos nuestro tiempo. Valoremos nuestra atención. 

Límpiate tus propios mocos

"Le pedimos a Dios del cielo que nos diga cómo escapar de esta agonía. ¡Qué tontos!, ¿Será que no tenemos manos?, ¿Será que a Dios se le olvidó darnos un par? Podemos sentarnos a rezar para que no se nos escurran los mocos o podemos sonarnos y dejar de buscar chivos expiatorios." Epicteto, Discursos, 2.16.13

Podemos hacer listas infinitas de por qué la vida no es justa con nosotros y cómo personas que no lo merecen, desde nuestra perspectiva, gozan de mejor suerte. Podemos buscar culpables para todas nuestras aflicciones. Podemos inventar excusas para cada una de nuestras faltas. Sí. Podemos hacer todo eso pero la pregunta es, ¿de qué nos sirve? ¿Resuelve eso de alguna manera nuestros problemas? Por el contrario, se puede volver en nuestra excusa para no tomar las riendas de nuestra propia historia. 

En toda situación tenemos la oportunidad de actuar como queramos. La respuesta automática la vamos a considerar deseable o no dependiendo del tiempo que hemos dedicado para crearla. Si no nos satisfacen las respuestas que hemos dado hasta ahora, nos corresponde hacer el trabajo necesario para acercarnos a lo deseable mientras atravesamos nuevos alcanzables. 

Nuestra misión es el camino que vamos haciendo. 

Para eso es que estamos aquí

"¿Por qué nos ofendemos entonces?, ¿por qué nos quejamos? Para este reto es que estamos aquí." Séneca, Sobre la Providencia, 5.7b-8                                      

Cuando perdemos el camino, nos sentimos agotados y no sabemos por qué o cómo continuar, es bueno recordar que somos la herencia genética de miles de generaciones que tuvieron que enfrentar un mundo tan complejo como el nuestro. Somos la vida misma que se adapta a su ambiente, nace, crece, perece y ser transforma en él. 

Tenemos la responsabilidad de no tirar la toalla en este proceso y confiar con que contamos con más recursos interiores de los que usualmente pensamos. Para saber de qué somos capaces debemos voluntariamente ponernos en nuevos contextos que nos lleven a actualizar nuestros mapas de la realidad. 

Richard Dawkins acuñó el término "meme" para referirse a la mínima unidad de reproducción informacional análoga a los genes en el ámbito de la biología. Tanto el gen cono el meme son replicadores de información. Desde la invención del lenguaje, en términos generales, crecemos en el lomo de estos dos sistemas. Somos un sistema adaptable bajo influjos informacionales. Explorar estas estructuras y el efecto que tienen en el desarrollo de nuestro proyectos de transformación personal son esenciales para sacar el mejor provecho de los dos. 

Cada uno de nosotros es la materialización de un portento que merece ser tratado con respeto y reverencia. Recibamos cada día como si esta fuera la verdad más obvia. Recibamos cada día recordando lo que dicen nuestros momentos de contemplación. 

Salud desde nuestras historias. 

Está bien ser flexible

"Aquellos que nunca se retractan de sus opiniones, se aman más a si mismos que a la verdad." Joseph Joubert 

La obstinación no es una característica deseable si las evidencias nos demuestran una y otra vez que debemos cambiar de rumbo.  Tener determinación para lograr nuestros objetivos es una cosa; ignorar la ausencia de avance es otra muy diferente.  

Debemos siempre contar con el denuedo suficiente para explorar los límites de nuestro potencial. Para esto debemos salir intencionalmente de nuestra zona de comodidad. Si nos quedamos tercamente tratando de alcanzar un algo, aún siendo sistemáticos y estratégicos, y no vemos avance, es hora de probar otras cosas en las que podamos desarrollar nuestro vocación principal que es la de ser buenos seres humanos evidenciado en nuestro comportamiento diario. 

No sólo seamos buenos, seamos buenos para algo. 

La perspectiva cósmica

"Tenemos el cosmos en nuestro interior. Estamos hechos de polvo de estrellas. Somos una forma del universo para conocerse a si mismo." Carl Sagan

Edgar Mitchell fue un astronauta norteamericano cuya descripción de su experiencia transformadora al observar la tierra desde la luna, encontró eco en millones de personas alrededor del mundo. Mitchel nos dice que al sentir en carne propia lo particular que es nuestro planeta frente al espacio infinito, experimentó una conciencia global que lo llevó a sentir una inmensa compasión por toda la tierra y sus habitantes. Durante esta experiencia se dio cuenta de lo ridículo de nuestras conflictos políticos internacionales y sintió ganas de tomar a un político por la corbata, llevarlo a la luna, señalar a la tierra y decirle: "¿Si estás viendo, hijo de puta?"

Este mismo tipo de perspectiva es el que debemos tener presente en nuestras propias vidas. Cuando estemos atravesando algún momento que podríamos considerar tormentoso, debemos elevarnos figurativamente hablando,  y decidir desde allí, si la reacción que estamos teniendo realmente está a la altura de lo que consideramos ideal, si realmente merece la pena perder nuestra compostura. 

¿Cómo luce nuestro rostro ante el conflicto? 

Siempre tengamos un plan B

"Si construiste castillos en el aire, tu trabajo no está perdido necesariamente. A decir verdad, allí es donde deben estar. Lo que debes hacer ahora, es empezar a construir los cimientos." Henry Thoreau 

La vida se mueve inevitablemente en la incertidumbre. Las cosas no siempre salen como nosotros deseamos o planeamos. Si bien podemos crear condiciones para mejorar las probabilidades de determinados resultados, siempre cabe la posibilidad de que algo no funcione como lo esperábamos.

En ese sentido, los estoicos nos sugieren tener un plan B ante cualquier situación. Esto nos permite reaccionar de una manera más sensata cuando algún evento inesperado torpedea nuestros planes. 

El plan B está dentro de nuestro marco de decisión y acción y va de la mano de la estrategia de la visualización negativa que discutí en otra entrada. La idea es imaginarnos el peor de los escenarios para luego diseñar respuestas que reflejen un carácter deseable. Por ejemplo, si nuestra pareja nos traiciona, en lugar de sobredimensionar el dolor para fingir mitigarlo a través de drogas o alcohol, podemos utilizarlo como una guía para revaluar nuestros mapas de la realidad y diseñar un destino diferente. Un destino que marque el inicio del camino del héroe del que nos habla la mitología. 

Nuestro regalo de nacimiento fue el haber aparecido en una historia viva que se desenvuelve sobre el cuerpo de la incertidumbre. Debemos recuperar nuestra capacidad de bailar con él mientras avanzamos sobre el camino que conduce hacia nuestros ideales. 

Decidamos aprender a ubicar nuestro norte cuando nos sintamos perdidos.