Antes de lanzar la primera piedra

Es cómodo pensar que las faltas de los demás se deben a su carácter corrupto o débil. Es fácil imaginar que de estar en medio de una situación complicada, nosotros habríamos obrado mejor. Podemos pensar que si algo parece complicado para alguien, es por falta de aplicación o ganas. Podemos juzgar a la ligera muchas cosas, creyéndonos inmunes a las fuerzas que llevan a las personas a no actuar a la altura de sus propios ideales. 

Sin embargo, sólo nos basta una pequeña visita a todos los momentos en que hemos actuado de una manera repudiable, para recordar que cada quien está peleando una difícil batalla y que nos convendría a todos demostrar paciencia y entendimiento para crear comunidades más cohesionadas, más cálidas y más resilientes. 

Nos recomienda Marco Aurelio ser más tolerantes con los demás y más estrictos con nosotros mismos. Este idea llevada a la práctica nos lleva a ver a los demás como reflejos nuestros que están tratando, tanto como nosotros, de desplegar su esencia en un suelo fértil y acogedor. 

Seamos tierra. Seamos sal. 

Cuando tenemos pereza de hacer algo

"Cualquier cosa que tengamos pendiente, la virtud puede hacerla con coraje y prontitud.  Hacer algo con pereza y resentimiento es un símbolo de estupidez ya que empuja el cuerpo en una dirección y la mente en otra, rasgándonos salvajemente en medio de impulsos divergentes." Séneca, Cartas Morales, 31.b-32

Una vez decidimos ser responsables por nuestros actos, encontrarnos haciendo algo a regañadientes es una posibilidad bastante remota. Si nos encontramos haciendo, por ejemplo, un informe para nuestro trabajo, más que sentirnos obligados o presionados a hacerlo, debemos preguntarnos el por qué lo estamos haciendo. Si sentimos que en nuestro trabajo encontramos sentido de propósito, el hacer el informe se convierte en una manera de retroalimentar las dinámicas laborales. Si nos parece que dicho informe es sencillamente una pérdida de tiempo porque su objetivo sólo es cumplir una cuota burocrática, nuestro deber es hacérselo saber al equipo de trabajo del que hacemos parte. 

Otro ejemplo de cosas que podemos considerar odiosas son las labores del hogar. Sin embargo, si pensamos que el orden en nuestro lugar de habitación es un reflejo de nuestra psiquis, el realizar los oficios de la casa se convierte, en cierta medida, en la organización de nuestro mundo interior. 

Es importante recordar que cuando hacemos las cosas como si quisiéramos realmente hacerlas, descubrimos matices sabios en las más nimias de las tareas. Cada cosa que hacemos es una oportunidad de ejercitar nuestro carácter y nuestro espíritu. Hasta los espacios de ocio se convierten en incubadoras de más maneras de agradecerle a la vida nuestra experiencia. 

El ocio no es pereza. La pereza es producto de una mente sin alguna pasión. 

No querer nada es tenerlo todo

Fotografía de Milton Moore

"Nadie tiene el poder de tener todo lo que quiere, pero tiene en su poder no querer lo que no tiene y alegremente darle buen uso a lo que tiene." Séneca, Cartas Morales, 123.3

El movimiento de la simplicidad voluntaria apunta a un estilo de vida minimalista para combatir el consumismo desenfrenado del que todos podemos caer víctimas. Nos invita a realizar un análisis concienzudo de las verdaderas necesidades que tenemos e identificar los simples caprichos que no son esenciales para nuestro diario vivir. 

Al disminuir el número de cosas que anhelamos tener libera un espacio y una energía que podemos usar para ser parte activa de causas realmente enriquecedoras.  Al retirarnos de  la carrera frenética de adquisición y acumulación de cosas, nos permite cultivar nuestras relaciones, nos permite realmente apreciar la oportunidad casi milagrosa de estar experimentando la vida, nos dota de una gratitud inmensa por todo lo que nos rodea. 

Pensemos a menudo qué clase de persona seríamos si fuéramos despojados totalmente de los muchos o pocos bienes que poseemos. ¿Qué habilidades tenemos independientes del dinero?, ¿sabemos cocinar?, ¿sabemos reparar cosas?, ¿sabemos escribir?, ¿sabemos atender a los enfermos?, ¿sabemos apoyar a los afligidos?. Si este experimento mental nos lleva a ver que básicamente somos un cascarón vacío cuando nuestros medios materiales desaparecen, sabemos a ciencia cierta que tenemos bastante trabajo que hacer. 

Cultivémosnos en cualquier circunstancia. 

El estoico opulento

La pobreza voluntaria  es un ejercicio que llevan a cabo los estoicos para inmunizarse, en cierta medida, contra el carácter perecedero de los bienes materiales. La idea consiste en someternos a periodos en donde vivamos con tan poco como podamos para darnos cuenta que en realidad no necesitamos de mucho para vivir una existencia plena. 

En el momento en que ponemos la consecución de la riqueza como el objetivo primario de nuestra existencia, podemos perder el foco de una variable presente en una buena parte de los estudios psicológicos sobre el bienestar interior: el sentido de propósito. 

El sentido de propósito es el impacto positivo que traemos al mundo por medio de nuestras labores diarias. Este objetivo es independiente de la suma que refleja nuestra cuenta bancaria. Ahora bien, los estoicos no buscaban satanizar en alguna medida los bienes materiales. A decir verdad, uno de los representantes más importantes de esta escuela filosófica, Séneca, poseía una de las fortunas más grandes de Roma. 

La sugerencia estoica apunta a que no es sensato anteponer la riqueza al sentido de virtud y de servicio en nuestra vida. Si nos llega la fortuna material por medio de nuestras actividades, bienvenida sea, sin embargo, llevarla al nivel de sentido último de nuestra existencia, nos roba la tranquilidad interior que sólo se logra cuando las condiciones externas no tienen efecto sobre la manera como decidimos vivir. 

La riqueza no implica virtud. La virtud no excluye la riqueza. 

Reir o llorar

Los estoicos nos invitan a ver el lado cómico de las situaciones más irritantes o desesperanzadoras que podamos experimentar.  Nos invitan a hacer lo que algunos dichos populares nos han recomendado también en nuestra era. Tomemos por ejemplo, "No hay que llorar sobre la leche derramada." Lo que se lee entre líneas, es que una vez ha sucedido algo que sacude nuestra serenidad, caer en lamentos vanos o arrebatos de furia no resuelve nada. 

Lo recomendable en esos casos es reconocer lo absurdo de todo para alivianar el movimientos imprevisibles de la existencia. Podemos decidir que las cosas nos son tan serias como nosotros pensamos y que lo que consideramos una calle sin salida, es un camino repleto de ventanas. 

Este tipo de perspectiva se convierte en un combustible que nos permite sortear obstáculos y situaciones que se nos antojaban insuperables. Es una perspectiva que nos invita a seguir viviendo mientras exploramos los límites de nuestro potencial. ¿Hasta dónde llega nuestra capacidad de transformar la desesperanza en una herramienta para labrar nuevos caminos? 

Mantengamos el resentimiento a raya por medio de la gratitud frecuente. 

El tesoro detrás de los naufragios

"Ya había naufragado antes de abordar....el viaje me mostró justamente eso. Me mostró cuán innecesario es mucho de lo que tenemos y cuán fácil es deshacernos de estas cosas cuando es necesario sin sentir que hemos perdido nada." Séneca, Cartas Morales, 87.1 

En retrospectiva, es común ver los reveses más fuertes que hemos tenido en la vida como una suerte de bendición. Pudimos haber estado en una relación de la que no queríamos partir, haber sido despedidos de un trabajo que queríamos, haber perdido una buena suma de dinero en algún negocio que no funcionó, etc. Todos estos ejemplos de naufragios personales no son necesariamente las maldiciones que pensamos que eran mientras las atravesamos. 

Si decidimos pensar que podemos transformar las cosas que acontecen en algo que nos impulse hacia nuestro desarrollo, nuestro apego a diferentes cosas que juzgamos necesarias en algún momento se disminuye. Decidir encontrar respuestas en los escombros de una historia que llegó a un fin, nos permite no sucumbir al resentimiento. 

Naveguemos ligeros. 

Respetemos el pasado pero abrámonos al futuro

"¿No caminarás los pasos de tus predecesores? Con seguridad usaré un camino antiguo, sin embargo, si encuentro una vía más corta y más llana, trazaré un nuevo sendero allí. Los que trazaron los caminos anteriores no son nuestros maestros; son nuestros guías. La verdad está abierta a todos; no ha sido monopolizada." Séneca, Cartas Morales, 33.11

Es nuestra responsabilidad explorar el desarrollo de las ideas desde los orígenes de la humanidad. Dicha exploración nos permite ver la manera ejemplar cómo algunos seres humanos encarnaron las conclusiones existenciales que descubrieron en sus observaciones y su experimentaciones. Aún podemos servirnos de las antorchas que idearon para ayudar a avanzar a la humanidad. 

Lo anterior, sin embargo, no quiere decir que debamos seguir ciegamente alguna doctrina en particular. Una vez más, nuestro compromiso es con la sabiduría y por esto, nuestra exploración nos debe llevar a evaluar en el marco de la experiencia cualquier idea que se nos antoje útil. En ocasiones nos encontraremos con ideas que no necesariamente se ajustan a las tradiciones, pero que prueban su valía al ser puestas a jugar en el mundo. 

Nuestro deber no es ser guardianes de ninguna antorcha, nuestro deber es continuar la exploración sabiendo que, como cuenta la historia, que podemos encontrar nuevas maneras de entregarle a la humanidad la luz que encontramos mientras hacíamos nuestro camino. 

Seamos fieles al impulso que inspiró a las mejores mentes de nuestra historia. 

Lo que está debajo de las piedras

"Nunca me avergonzaré de citar a un mal autor que ha dicho algo bueno." Séneca, Sobre la Tranquilidad del alma, 11.8

Nuestro compromiso es con la sabiduría, no con las afiliaciones. Llevando la atención presta a todo lugar es frecuente encontrar voces sabias hablando desde distintas esquinas. Leyendo el Tao Te Ching, por ejemplo, podemos encontrar metáforas que hablan como peces de plata sobre el océano insondable de la vida. Si exploramos la psicología, podemos encontrar herramientas para navegar mejor ese mismo misterio. 

Podemos satisfacer nuestra sed en mil fuentes y seguir siendo fieles a nuestro camino. La gracia de un pensamiento elevado puede venir de las instancias más variopintas. La sabiduría no es un feudo que pueda ser cercado. La sabiduría traspasa las diferencias que en nuestra miopía parecen insalvables. No debemos suponer que la sabiduría es la sirviente de una prisión de barrotes de palabras. 

Seamos como la noche que no discrimina estrellas. 

Es para nuestro propio beneficio

"La tierra produce lo suficiente para satisfacer las necesidades del hombre, pero no lo suficiente para satisfacer su avaricia." Mahatma Gandhi 

En algunas de nuestras fantasías podemos jugar a imaginar lo que sería satisfacer a plenitud y eternidad todas nuestras indulgencias. Permanecer en un estado de euforia permanente para jamás regresar a un mundo donde existe la angustia, la duda, la enfermedad, la maldad, etc puede sonar más que atractivo, sin embargo, el tratar de insistentemente alcanzar esas alturas por medio de muletas químicas o emocionales, nos debilita. 

Si bien los estoicos no sugieren una vida llena de restricciones, si nos invitan a que gocemos de los placeres de la vida en su justa medida. El placer llevado al extremo se transforma en vicio. Por ejemplo, gozar un par de copas con una buena compañía es un deleite, pero beber hasta el punto del vómito y el control de esfínteres es vergonzante. 

Ahora bien, para persuadirnos de actuar de manera sensata, debemos apelar a los beneficios personales que nos trae hacerlo, más que al carácter reprochable del acto que busca seducirnos. Por ejemplo, nos conviene a nivel personal y profesional no ser el hazmereir de los demás debido  a la persona en que nos convertimos cuando abusamos del alcohol.  Las personas en general confían más en aquellos que tienen un nivel de autocontrol que les permite no comprometer su dignidad ante el acecho de las tentaciones. 

Seamos dignos de confianza. 

No le demos importancia a las pequeñeces

"Nunca más llenes tus días y noches de cosas tan insignificantes que no te quede tiempo para aceptar un verdadero reto." Og Mandino

Nos sugieren los ancestros que debemos escoger nuestras batallas. El prestarle atención a todo equivale a no prestarle atención a nada, debido a que no le estamos dedicando la energía necesaria a ninguna cosa. 

Es necesario entender cuáles son nuestras prioridades en la vida. Cualquier cosa que esté por fuera de ellas, no merece nuestro tiempo o atención. Debemos concentrar nuestro esfuerzo en las cosas que están dentro de nuestro rango de acción. Si le prestamos atención a cosas irrelevantes, estaremos dilapidando nuestros recursos energéticos, cognitivos, psicológicos y emocionales. Saber con quién está saliendo una celebridad, buscar la razón de los líos amorosos de otra, son ejemplos de los vagabundeos de una mente superficial y desenfocada. Si verdaderamente valoramos nuestro tiempo, nuestras acciones diarias deben ser un reflejo de dicho valor.

Actuemos sobre lo prioritario. 

No nos amarguemos con antelación

"Es malo para el alma sentirse ansioso por el futuro y miserable antes de algo suceda,  sentirse raptado por la ansiedad de desear que las cosas nos pertenezcan hasta el final. Un alma así jamás tendrá descanso por estar ansiando las cosas por venir, perderá la habilidad de gozar las cosas presentes." Séneca, Cartas Morales, 98.5b-6a

Decía Terence McKenna, etnobotánico norteamericano, que la preocupación es la forma de arrogancia más grande porque presupone que ya sabemos lo que nos va a traer el futuro.  De igual manera no lo recuerda Séneca en la cita anterior. Dos voces diferentes para una misma idea. Una idea que tiene una vitalidad que la hace perenne. Una idea que debemos trabajar a diario para convertirla en parte de nuestro carácter. 

Habitar el presente nos permite cultivar el futuro, habitar el presente nos permite estar mejor preparados cuando nos encontramos con los retos inherentes a la vida. Habitar el presente nos permite darnos cuenta de la naturaleza orgánica de todo lo que existe, habitar el presente con aceptación absoluta nos permite hacer las velas de nuestro barco sabiendo que las olas no son nuestras. 

Prestarle atención a lo que importa

"Por dentro debemos ser diferentes en cada respecto, sin embargo, nuestra apariencia externa debe pasar desapercibida en la multitud." Séneca, Cartas Morales, 5.2

Si le prestamos más atención al disfraz social que nos ponemos que al cuidado del carácter que estamos desarrollando, habremos perdido el norte. 

Nuestra atención se pierde y nuestra energía se disipa en los intentos por impresionar a terceros. Si bien la creación de nuestra persona social puede incluir el arte que nos rodea y lo que decidimos vestir, convertirlo en una suerte de fetiche animado por nuestro afán de gritar nuestros colores para ganar la atención de los demás, es amarrar la alas de nuestro camino.  

El desarrollo que vamos teniendo en nuestro carácter se manifiesta transparentemente en la forma como estamos viviendo y relacionándonos con los demás. Es independiente, además, de cualquier tipo de intento de demostrarlo con objetos externos. 

Usemos nuestra atención con sabiduría. 

Deshagámonos de lo innecesario

"El problema es falta de dirección, no falta de tiempo. Todos recibimos días de 24 horas." Zig Ziglar

Sentir que cada cosa que hacemos está conectada con nuestros ideales más alto es liberador. Al analizar con atención la manera como utilizamos el tiempo a diario, nos damos cuenta que no somos tan eficientes en su uso. Desperdiciamos grandes cantidades de tiempo en múltiples entretenciones de las más variadas formas. Podemos pasar horas rumiando posibles respuestas a un comentario sarcástico que alguien nos hizo hace dos meses, podemos indignarnos por el contenido barato y vulgar de los medios mientras leemos las opiniones de otros indignados en internet toda una tarde, podemos pasar horas escogiendo el programa que queremos ver y al final no ver nada. 

El llevar diario nos puede ayudar a ver nuestras fugas de tiempo y atención. Es una herramienta que útil al momento de ajustar nuestras rutinas de tal manera que no queramos escaparnos de nuestra propia vida. Si hemos decidido llevar una vida de virtud que nos conduzca a la sabiduría, decidir si algo de lo que estamos actualmente haciendo la contradice no es complicado. 

Retiremos las cargar innecesarias, valoremos nuestro tiempo, démosle también un espacio al absurdo de no planear nada. Todo camino debe alimentarse de lo salvaje. Todo lo salvaje cobra valor cuando es usado en pro de un camino. 

Viajemos ligero. 

Sólo los tontos se apresuran

En cualquier proceso de aprendizaje, podemos caer en un error bastante común: el apresurarnos. Queremos avanzar a pasos agigantados en los que más que ganar terreno hacia nuestro objetivo, perdemos elementos esenciales para el desarrollo armónico y estable de lo que estamos aprendiendo. 

Para evitar perder la cabeza en el afán, tener sesiones de retroalimentación constantes por parte de un mentor experimentado es una estrategia muy importante. Dichas sesiones nos permiten darnos cuenta de las cosas que estamos ignorando y, al mismo tiempo,  nos hace saber hasta qué punto nuestra autoevaluación se asemeja a la evaluación externa. Esta comparación nos brinda un grado de objetividad mucho más alto que nos sirve para saber dónde nos encontramos en el proceso de aprendizaje y nos permite crear planes de desarrollo mejor informados. 

Así como desenterrar una semilla cada media hora para ver que tanto ha crecido, el intentar frenéticamente de acelerar nuestro desarrollo torpedea nuestro crecimiento. "Del afán no queda sino el cansancio.", reza sabiamente otro refrán popular. "Vístase despacio si va de afán.", diría mi papá.", que no se queda atrás. 

Respiremos cada paso del camino. 

Sobre los chivos expiatorios

Algo muy curioso de nuestro comportamiento es la forma rápida en que podemos encontrar culpables de todo lo que nos sucede. Hay ocasiones tan absurdas que cuando nos detenemos a analizarlas un momento, nos es difícil creer que una persona supuestamente consciente actúe así. Por ejemplo, cuando nos golpeamos contra algún objeto inanimado y procedemos a despotricar sin bridas contra él. 

A la epifanía de nuestro absurdo descrito anteriormente, la podemos llevar a cualquier otro tipo de situación. Ryan Holiday nos sugiere hacer un experimento que consiste en transitar un día sin culpar a nada y a nadie por lo que está sucediendo. Esto nos lleva a asumir la responsabilidad absoluta de nuestras interpretaciones. "No estoy haciendo mi mejor esfuerzo por mejorar en lo que amo porque mi pareja no me apoya", se convierte en, "Si realmente amara lo que digo que amo, estaría en este momento haciendo mi mejor esfuerzo por conocerlo mejor, y así saber que hay mil razones para amarlo más. Con eso no tendría que usar la patética excusa del supuesto desdeño de mi mujer para no hacerlo." ¿Fácil? No lo es y no tiene porque serlo. 

Jocko Willink, ex-Navy Seal norteamericano, suele decir en entrevistas que debemos asumir la responsabilidad absoluta por lo que hacemos y lo que dejamos de hacer. Afirma que convertir esa actitud en parte de nuestro carácter, nos prepara mejor para vivir una vida con mucho más sentido de propósito y de dirección. 

Guardemos nuestros índices; los necesitamos para construir nuestra vida.  

Cualquier cosa puede ser ventaja

"La naturaleza nos ha dado el poder del raciocinio y también nos ha dotado de su poder ara transformar para su propio beneficio cualquier obstáculo u oposición que encuentra en su camino. De esta misma manera, cualquier persona puede transformar cualquier obstáculo en la materia prima para su propio propósito." Marco Aurelio, Meditaciones, 8.35

Cuando observamos la naturaleza con la atención calmada de la contemplación, podemos percibir la flexibilidad que tiene al momento de hacerle frente a los obstáculos. Ajena a cualquier pensamiento de tragedia, su impulso la lleva a continuar su desarrollo de forma adaptativa dándole espacio al surgimiento de  propiedades emergentes imprevistas. 

Siendo nosotros parte de esta misma naturaleza dotada de un lenguaje sin palabras, emular su comportamiento ante los eventos del mundo humano resulta una estrategia sensata y favorable. En lugar de maldecir nuestra fortuna por no poseer determinada característica, podemos tornar su ausencia en la matriz misma de una ventaja. Decidir enmarcar los diferentes acontecimientos de esta manera, nos permite expander el rango de nuestro potencial. 

Gustavo Cerati lo expresó muy bien es su canción Magia: "Todo me sirve, nada se pierde, yo lo transformo..." 

Seamos alquimistas. 

Lo que traen nuestras acciones

"El carácter no se puede desarrollar en medio de la tranquilidad y el silencio. Sólo por medio de experimentar los retos y el sufrimiento se puede fortalecer el alma, aclarar la visión, inspirar al ambición y conseguir el éxito." Hellen Keller

Nos dice Ryan Holiday que somos la suma de nuestras acciones. A partir de ahí, podemos decir que lo que se refleja en nuestras acciones revela el contenido de nuestro carácter. En este sentido, el tomarnos el tiempo para convertirnos en el objeto de nuestra propia observación debe ser un ejercicio practicado con frecuencia.  Dicha observación nos permite identificar hacia donde nos dirigen nuestras mareas interiores, de igual manera, nos permite darnos cuenta de si ese curso está alineado con las metas elevadas a las que aspiramos. Si no lo es, nos lleva a tomar determinaciones sobre nuestras rutinas para retornar al camino hacia lo que hemos considerado deseable en los momentos de mayor claridad. 

Al voluntariamente sincronizar nuestras acciones con un marco axiomático, la validez de dicho marco se da en las consecuencias que nos traen. Es decir, si consideramos que ser honrados es un valor deseable para el bienestar social, al comportarnos de esta manera nos damos cuenta que cuando un grupo de personas juegan al mismo juego, los lazos de solidaridad y de confianza son mucho más fuertes. Es ese sentido, adoptar la honestidad como valor se convierte en una forma de vida deseable. 

Seamos nuestros valores. 

La filosofía no es una entretención

"La filosofía no es un truco de salón. No tiene que ver con las palabras, tiene que ver con los actos. No se usa como pasatiempo después de un día arduo o como escape cuando no sabemos que hacer con el tiempo libre.  La filosofía construye y le da forma al alma, le da orden a la vida, guía a la acción, muestra que se debe o no se debe hacer. Se sienta al volante cuando vacilamos entre incertidumbres. Sin ella nadie puede vivir sin miedo y tranquilo. Innumerables cosas pasan a diario que requieren de un buen consejo. Ese consejo es la filosofía." Séneca, Cartas Morales, 16.3

Hay muchas cosas que debemos tener en cuenta en el ejercicio intelectual. Primero que todo, el hecho de leer un libro no necesariamente quiere decir que hemos hecha nuestra la sabiduría allí contenida. Puedo poner mi mano sobre el océano de un mapamundi sin mojarme un dedo. Hacer actos de malabarismo con las ideas a medio digerir con el objeto de sonar interesante es un acto vacuo. 

El ejercicio intelectual no es sólo un juego mental. El ejercicio intelectual nos lleva a alimentar los mapas de significado que estamos usando para navegar nuestras vidas por medio de acciones concretas. Toda nuestra vida debe verse permeada por el alcance de nuestro ejercicio filosófico; desde como le hablo a mis seres queridos, hasta lo que hago en mi tiempo libre. Llevar la filosofía a la acción por medio de una decisión voluntaria no es un sacrificio; es una experimento que apunta a descubrir el alcance de nuestra potencialidad. 

Experimentemos sin excusas. 

Sabemos lo que hay que hacer

"Haz tenido que pasar por innumerables problemas sencillamente porque nos dejaste que tu buen juicio hiciera el trabajo para lo que fue hecho. Ya déjate de eso." Marco Aurelio, Meditaciones, 9.26

Usualmente la voz de la consciencia nos habla con toda franqueza sobre el curso que llevamos y la consecuencia de nuestras acciones. Cuando decidimos pretender que no la escuchamos y caemos en la impulsividad ciega, los resultados que ya habíamos previsto se hacen presentes y con falsa sorpresa nos preguntamos, ¿por qué será que me pasa esto?, ¿qué mal estoy pagando?, ¿por qué los demás se salen con la suya?,etcétera. 

Debemos disminuir el ruido de las distracciones que usamos para conscientemente o no, buscar opacar esa voz porque no queremos, o no sabemos como lidiar con la energía que liberan las verdades profundas de las que habla. 

La aceptación absoluta de la situación presente deshace las armaduras de carne que alguna vez juzgamos necesarias. Allí es donde la voz se escucha con más claridad. La reconocemos porque viene acompañada de una atención relajada y despierta que nos acompasa con la vida entera mientras descarga nuestra alma y el corazón. 

Escuchemos nuestra voz. 

Apropiémonos de las ideas viviéndolas

"Platón, Zenón, Crisipo, Posidonio han dicho muchas cosas sabias, al igual que un buen número de pensadores estoicos. Sostengo entonces que la gente puede probar que las palabras son suyas al poner en práctica lo que predican." Séneca, Cartas Morales, 108.35; 38

Después de dedicarnos un buen tiempo a exponernos a la cultura universal por medio de libros, películas, documentales, etc., empezamos a encontrar una suerte de hilo conductor en la ideas que se nos antojan más sabias. De alguna manera sentimos que todos los pensadores que consideramos brillantes han bebido de una misma fuente. 

Con frecuencia encontramos que las ideas expuestas por un gran escritor del siglo XIX, ya habían sido expuestas por otro pensador dos mil años atrás. Cuando hemos llegado a encontrar una gran idea por medio de los azares de la vida aunados a nuestras búsqueda se siente estar en contacto con una inteligencia mucho más vasta con la cual nos estamos conectando. Encontrar esa misma idea en los escritos de otro pensador que vivió hace cientos de años produce una sensación de conexión con el espíritu mismo que lo inspiró. 

En muchos casos, pienso yo, las acusaciones de plagio son infundadas. Creo que la indagación profunda lleva a quienes nos sentidos impelidos a tal aventura, a un sustrato compartido donde hayamos ideas eternas que al ser filtradas por nuestra mente, las traducimos al lenguaje de nuestro tiempo. 

Más que usar nuestro tiempo buscando atribuir autorías  a las ideas elevadas, el mayor respeto que les podemos rendir es convertirlas en nuestra propia carne por medio de nuestras acciones y nuestras creaciones. Las ideas per se están más allá de los autores. Compartámoslas abiertamente. 

Elizabeth Gilber en su charla acerca de la creatividad ofrece una estrategia genial en la que nos sugiere vernos como recipientes de lo más elevado para así mantener nuestro ego la proporción justa en la que nos sentimos dignos de recibir la inspiración y sobrios al manifestarla. 

Si nos topamos con una gran idea, pasémosla por el laboratorio de nuestra vida para saber como su luz interactúa con nuestra historia. Recordemos siempre que el matiz que adquiere es sólo un reflejo de ese encuentro. Verla como se manifiesta también en nuestro prójimo es recibir un guiño del misterio. 

Seamos colores. 

Sobre la teoría y la práctica

"Si tuviésemos que escoger entre teoría y hábito como la mejor manera de alcanzar la virtud, entendiendo como teoría lo que nos enseña a conducirnos correctamente y hábito como el estar acostumbrado a actuar de acuerdo a esta teoría, pienso que el hábito es mejor." Musonio Rufo, Discursos, 5.17.31-32,5.19.1-2

Es bastante sencillo llegar al punto del atosigamiento cuando nos referimos al consumo de teorías que apuntan a ayudarnos a vivir mejor. Podemos saltar de libro en libro y de charla en charla mientras predicamos por doquier lo descrito allí sin tener que llevar nada a la práctica. 

Desde la antigüedad es común que las personas profesen su lealtad a diferentes dogmas sin que tal lealtad se traduzca en la forma como actúan y se relacionan con el mundo. Ya sea una ideología de nueva era o una religión establecida, no es infrecuente encontrar a sus practicantes inmersos en contradicciones constantes entre lo que dicen creer y lo que hacen. 

Más allá del consumo compulsivo de ideas, debemos detenernos un momento a pensar cómo podemos llevarlas a la práctica y hacerlo. La única infidelidad consiste en profesar una creencia mientras nuestras acciones la contradicen. 

Cerremos la boca por un rato y actuemos.

La perfección es la enemiga de la acción

"No abandonamos nuestras actividades por haber perdido la esperanza en perfeccionarlas." Epicteto, Discursos, 1.2.37b

El aprendizaje idealmente es una cuestión de amor. Le dedicamos tiempo a las cosas que nos apasionan, a las cosas que nos permiten conectarnos con el presente de forma lúdica porque amamos la sensación de logro que experimentamos al estar avanzando en determinada actividad. 

Al entrar en el proceso de aprendizaje nos damos cuenta que el salir de nuestra zona de comodidad produce sensaciones y emociones que no consideramos agradables. Tenemos que hacerle frente a un buen número de fenómenos psicológicos nos quieren mantener en donde estamos porque al salir, expondríamos la idea de nosotros mismos a un contexto que nos da retroalimentación inmediata acerca de la situación presente de nuestras habilidades. 

Es decir, puedo pensar soy un aprendiz veloz, pero cuando me decido ,por ejemplo, a aprender un nuevo idioma y tengo mi primera experiencia de frustración al no poder producir rápidamente determinado sonido, puedo concluir que los idiomas no son lo mío. 

El anterior ilustra un sesgo psicológico nos lleva a ignorar el hecho de que al principio de cualquier proceso somos notoriamente incompetentes. Creemos, de forma errónea, que si algo no se con fácilidad desde el comienzo es porque hay algo inherentemente mal con nosotros y nos precipitamos a concluir que somos muy viejos, o muy gordos, o muy flacos, etc. 

Salvador Dalí dijo alguna vez que no nos preocupáramos por la perfección ya que nunca la alcanzaríamos. Entonces lo ideal es entender que la frustración es parte del crecimiento y amar el proceso, amar los pequeños logros que vamos alcanzando día a día producto de nuestra decisión seria y madura de aprender. 

Démosle carácter a nuestros caminos. Oss. 

Evitemos el espiral que ciega

"No te digas más que lo que te dicen las primeras impresiones. Si te dicen que alguien habla más de ti, eso es sólo un reporte. No es algo que te esté hiriendo ahora. Me doy cuenta que mi hijo está enfermos, pero no sé si va a morir. Quédate con la primera impresión y no le añadas nada en la mente. De esta manera, nada te puede pasar." Marco Aurelio, Meditaciones, 8.49

Este llamado al pragmatismo por parte de Marco Aurelio sirve para recordarnos que en muchas ocasiones corremos el riesgo de caer en espirales de reflexión vacía. Al pensar demasiado acerca de una situación en particular, nuestra atención se ve raptada por múltiples reflejos que impiden el movimiento. 

Pensemos, por ejemplo, cuando escuchamos que alguien está hablando mal de nosotros. En ese momento, lo más sensato sería concebir este reporte informal como un algo anecdótico y nimio. Sin embargo, si queremos ahogarnos en un vaso de agua en una forma de autotortura voluntaria, podemos empezar a pensar en la motivación que llevó a ese tercero a hablar mal de nosotros y tratar de idear estrategias para ponerlo en su sitio cuando tengamos la oportunidad para demostrarle al universo entero, que con nosotros no se juega, que el que habla mal de nosotros se tiene que atener a las consecuencias, que el que se mete con nosotros no sabe lo que le espera, etc. 

Debemos saber escoger nuestras batallas y evaluar nuestras estrategias. 

Cambiemos la dieta de la mente. 

Empecemos en el aquí y en el ahora

Corremos peligro de caer en la inercia absoluta cuando nos frustramos al no poder alcanzar metas demasiado ambiciosas. En cualquier proceso que iniciemos debemos dar el primer paso en el nivel más básico de acción inmediata. 

Si estamos interesados en cambiar el sistema educativo porque se nos antoja demasiado pobre en resultados, debemos primero analizar nuestro papel como aprendices. Debemos ver si la manera como estamos actuando en este momento, en alguna medida tiene relación con el sistema per se, o si lo estamos utilizando como excusa para nuestro bajo rendimiento. 

En una charla del profesor Jordan Peterson, el sugiere que una estrategia efectiva para empezar a generar los cambios que queremos ver en el mundo es organizar nuestra habitación. Sé que suena pueril, sin embargo, una vez llevado a la práctica nos damos cuenta que nuestro campo de injerencia se va ampliando. 

Al asumir la responsabilidad de nuestro desorden en diferentes áreas de nuestra vida y tomamos la decisión de irlas remediando mediante pequeños y constantes pasos, vamos fortaleciendo nuestro espíritu y alcanzamos cotas saludables de respeto personal. 

Si queremos un mejor país, empecemos por nosotros. 

Pragmático y con principios

El ambiente, si bien tiene una influencia en nosotros, no determina lo que podemos hacer, en lo que nos podemos convertir. Debemos tener en tan alta estima nuestros principios que ninguna circunstancia externa pueda representar un peligro para ellos. 

Escudarnos en el contexto social para justificar un comportamiento poco digno es de pusilánimes. Debemos contar con la entereza de carácter para mirarnos honestamente en el espejo y ver todas la áreas en las que debemos mejorar, ver de qué manera nos estamos mintiendo y comprometernos a corregir nuestro curso. Por ejemplo, una idea paupérrima que recorre el país es la excusa de que los colombianos somos incumplidos. Muchas personas recitan a esta frase vacía con un sonrisita tonta cada vez que llegan tarde a algún lado, o incumplen con una fecha límite de entrega de algo. 

Nosotros tenemos la capacidad de tomar la decisión consciente de acoger una serie de principios que se nos antojan deseables, quizá derivados de la sabiduría destilada de los grandes pensadores de la historia de la humanidad.  Una vez asumimos que vivir con principios que fortalezcan el desarrollo de la cohesión social es una buena apuesta, debemos encarnarlos día tras día sin importar las circunstancias que se nos presenten. 

Nuestros principios no están a la venta. 

Hay más posibilidades de las que pensamos

"Acostúmbrate a no perder la cabeza en los momentos difíciles. Se pueden simplificar las situaciones complicadas, se puede salir de los aprietos, se pueden alivianar las cargas si aplicamos la presión correcta." Séneca, Sobre la Tranquilidad del Alma, 10.4b

En el camino del aprendizaje, hay ocasiones en las que podemos sentir que estamos estancados, que no podemos avanzar, que a los demás les es más fácil y por ende, hay algo que no funciona bien en nosotros. 

Cuando perdemos la tranquilidad de nuestra mente perdemos en gran medida nuestra objetividad. Creemos que puesto que no se nos ocurre cómo salir de algún problema, este no tiene solución alguna. Esto además de ser desesperanzador es peligroso porque nos puede conducir al resentimiento. 

Cada vez que nos encontremos en una situación aparentemente irresoluble debemos recordar que en nosotros existen recursos más allá de los evidentes que pueden acudir en nuestra ayuda si tenemos la disposición correcta.  La disposición correcta es lo opuesto a la desesperación, la disposición correcta es actuar desde una mente calmada, la disposición correcta es confiar en nosotros mismos. 

Confiemos. 

El silencio es fuerza

"El silencio sólo amedrenta a los compulsivamente parlanchines." William S. Burroughs 

Hay un dicho que reza que si lo que estamos a punto de decir no es mejor que el silencio es mejor callar. Hablar por hablar es un vicio que no nos permite pensar claro, que no nos permite escuchar con atención. 

Callar es crear un espacio en donde podemos dejar que nuestros pensamientos se extiendan, se complementen, se cuestionen, se renueven.

Callar es crear un mar donde quienes nos consideran dignos de su confianza pueden dejar salir sus pensamientos para verlos con nueva luz. 

Callar es sentir como la voz de la inteligencia que permea todo lo que existe deshace las preocupaciones banales que en ocasiones se apoderan de nuestro corazón. 

Guardar silencio es comulgar con toda la creación. 

La inutilidad de buscar culpables

"Debes dejar de culpar a Dios o a tus semejantes. Debes tener un control completo sobre tus deseos y enfocarte en lo que está bajo tu control. Nunca más debes sentir rabia, resentimiento, envidia o arrepentimiento." Epicteto, Discursos, 3.22.13

Las tormentas emocionales en las que nos sumergimos mientras tratamos de encontrar chivos expiatorios o razones para nuestro malestar, son equivalentes a tratar de quitarnos un dolor de cabeza dándonos golpes contra una pared. 

El permitir que las cosas que están por fuera de nuestro control dicten la forma en la que nos sentimos es ofrendar nuestra capacidad de decidir a un automatismo ciego y malsano muchas veces. 

Debemos trabajar de manera intensionada en ampliar nuestra capacidad de convertir cualquier circunstancia en el ambiente propicio para continuar nuestro desarrollo y el de nuestras comunidades. 

Naveguemos tranquilos cualquier tormenta. 

La buena vida se encuentra en todos lados

"En este momento no te estás en un viaje sino vagando de aquí para allá, siendo atraído de lugar en lugar, sin embargo, lo que buscas -vivir bien- se encuentra en todos lados." Séneca, Cartas Morales, 28.5b-6a

Podemos por momentos soñar despiertos imaginándonos diferentes espacios dotados con las condiciones perfectas para poder florecer de la mejor manera. Quizá si viviéramos en otro país podríamos alcanzar la plenitud, quizá si nuestros padres fueran menos testarudos podríamos comunicarnos mejor con ellos, quizá si nuestras parejas no fuera tan emocionales podríamos tener menos disgustos, quizá si hubiera menos ruido nos podríamos concentrar, etc.

El querer buscar las condiciones ideales para emprender cualquier empresa puede convertirse en el mayor lastre con el que tengamos que lidiar. Las condiciones perfectas no existen. Existe el aquí y el ahora tal cual se nos presenta. Nuestra labor es abrazar las cartas que tenemos en este instante y jugar la mejor partida que podamos. Nuestra labor es asimilar cualquier circunstancia como tierra promisoria para seguir trabajando en nuestro desarrollo. 

Abracemos el hoy. 

Podemos seguir trabajando

Las vueltas de la fortuna nos pueden traer situaciones indeseables que van a poner a prueba nuestro carácter. Un buen día, lo que considerábamos tierra firme se convierte en arena movediza que se traga las bases que nos sostenían. 

Hay infinidad de cosas que se escapan de nuestro control. Las personas que nos rodean pueden decidir partir con o sin razón alguna. Nuestra salud puede tener un revés que no esperábamos. Nuestra estabilidad laboral puede ser golpeada por circunstancias inesperadas. 

Aún ante estas coyunturas, nos aconsejan los estoicos, debemos saber que podemos seguir trabajando en nuestros objetivos más altos. Podemos transformar el giro brusco del destino en combustible para seguir en nuestro camino hacia la encarnación de un espíritu fuerte, compasivo e imbatible. En la historia tenemos ejemplos de personas que han tenido que afrontar verdaderos infiernos y nos han enseñado que en el alma humana yacen recursos insospechados. 

Emulemos la fortaleza de nuestros ancestros más resilientes. Exploremos las posibilidades del espíritu humano. 

La perfección puede paralizarnos

Una de los más grandes obstáculos al momento de iniciar el camino hacia la consecución de algún objetivo es buscar la perfección. Si buscamos que las condiciones iniciales sean ideales, terminaremos por no hacer nada. Si dejamos que los resultados imperfectos de nuestros esfuerzos nos descorazonen, jamás alcanzaremos las metas trazadas. 

Pienso que muchas veces el perfeccionismo no es más que una excusa de un ego demasiado inflado y poco preparado para hacerle frente a los retos de la vida. Es mucho más sencillo no hacer nada que tener que hacerle frente a nuestra obvia incompetencia al iniciar cualquier proyecto de aprendizaje. 

Debemos aprender a apañárnolas con las circunstancias y recursos que tenemos a la mano para así poder seguir avanzando paso a paso hacia nuestros objetivos. Un ejemplo de esto en un contexto específico, es el camino del estudiante del estoicismo. La meta final es la encarnación de todos los preceptos sabiendo desde un inicio que nunca podremos llegar a la perfección de carácter, sin embargo, esto no impide que cada día nos esforcemos por acercarnos a esta imagen. 

Actuemos sin importar las contingencias.