Sólo tenemos una obligación

"¿Cuál es tu vocación? Ser una buena persona." Marco Aurelio, Meditaciones, 11.5

Gandhi nos sugiere que seamos el cambio que queremos ver en el mundo. Es una sugerencia concisa, precisa y accionable. Si miramos a nuestro alrededor, podemos encontrar innumerables ejemplos de cosas que podrían funcionar mejor si las personas decidieran actuar de forma honesta. Sin embargo, antes de salir a agitar nuestro dedo acusador, nos caería bien mirar hacia dentro a ver en que estado se encuentra nuestra casa. 

Antes de cambiar el mundo, debemos cambiar nosotros mismos. Cualquier tipo de ejercicio introspectivo, nos enseña todo el trabajo pendiente que tenemos en el proceso de creación de nuestro carácter. Este trabajo es suficiente para mantenernos ocupados hasta que nos convirtamos en el sueño de la Providencia. 

Al elegir voluntariamente vivir una vida de virtud, debemos encarnar este ideal en todas nuestras labores. Somos estudiantes eternos si decidimos llevar a cabo este proyecto de continuo desarrollo y, por lo mismo, debemos ser compasivos con nuestro prójimo y con nosotros mismos al momento de cometer faltas. La falta siempre es una oportunidad abierta para la reflexión y la reformulación de mapas y acciones.

Reconozcamos nuestras propias batallas reflejadas en la cara del otro. Tratémonos como si nos hubieran dado la responsabilidad de cuidarnos , como aconseja Jordan B. Peterson. 

El significado del trabajo duro

"Así confíes en ti mismo, creas en tus sueños y sigas tu estrella, igual serás derrotado por las personas que trabajan duro, aprenden cosas y no son perezosas." Terry Pratchett 

El hecho de estar ocupados todo el tiempo, realmente no dice nada sobre la calidad del trabajo que estamos realizando. Para evaluar la calidad de nuestro trabajo, Ryan Holiday nos sugiere que nos preguntemos el por qué estamos haciendo lo que estamos haciendo y hacia dónde nos conduce el hacerlo. Si no sabemos responder estas preguntas, deberíamos parar de inmediato. 

Una de las mejores estrategias en cuanto al manejo del tiempo, es la priorización de las tareas. Una vez tenemos en claro que es lo qué debemos estar haciendo durante el día, las posibilidades de procrastinar se disminuyen. Cuando no sabemos a ciencia cierta qué es lo que deberíamos estar haciendo, ese espacio de tiempo lo llenamos de los entretenimientos más vacíos. 

Curiosamente cuando decidimos utilizar una lista de prioridades diarias, la misma percepción del tiempo cambia a nuestro favor. Dejamos de sentirnos sometidos por el incesante rumor de las manecillas del reloj y los niveles de estrés negativo disminuyen. 

Además de la percepción del tiempo, el hecho de tener una lista que nos indica cómo hemos utilizado nuestro tiempo, estimula naturalmente la producción de endorfinas. El sentido de logro y avance hacia una meta estimula positivamente nuestro sistema nervioso y nos permite ser más ecuánimes en nuestras vidas. 

No trabajemos más; trabajemos mejor. 

El trabajo es terapia

"El trabajo nutre las mentes nobles." Séneca, Cartas Morales, 31.5

Es bastante común escuchar como algunas personas consideran los lunes como una suerte de maldición. Podemos encontrar infinidad de memes compartidos que ilustran este sentimiento. En mi caso particular, nunca lo he entendido del todo. Me imagino que sus trabajos no los satisfacen del todo, que las obligaciones laborales no están conectadas con ningún sentido de propósito. Si este es el caso, no sé por qué no buscan otro trabajo o adquieren otras destrezas que les permita desarrollarse en otra área. 

En ciertas situaciones, algunas personas se sienten obligadas a permanecer en un trabajo que detestan porque necesitan el dinero, sin embargo, si separamos nuestro trabajo del significado que le estamos dando a nuestras vidas, le estamos haciendo un flaco favor a las personas a las que servimos y a nosotros mismos. 

Sin importar la labor que realizamos, es imprescindible sentir que estamos haciendo un aporte a la salud de nuestras comunidades. Debemos sentir que estamos haciendo la diferencia por medio de nuestra labor. Debemos sentir que por medio de nuestro trabajo estamos, en cierta manera, agradeciéndole a la vida el hecho de poder experimentar el raro milagro del que somos parte. 

El trabajo nos ennoblece, influye en nuestro carácter y nos permite encarnar nuestros ideales. Somos herederos de miles de años de la lucha constante por la supervivencia. Nuestro deber es estar a la altura de esa responsabilidad. 

Trabajemos. 

Dos cosas que hacer antes de actuar

"Lo primero que debes hacer, es no alterarte. Todo lo que sucede, lo hace de acuerdo a su naturaleza y en poco tiempo serás nadie y no estarás en ningún lado como le sucedió incluso a grandes emperadores como Adriana y Augusto. Lo segundo que debes hacer es considerar cuidadosamente la tarea que tienes a mano mientras recuerdas que tu propósito es ser un buen ser humano. Haz sin dilación lo que la naturaleza pide de ti y habla de la forma más justa y adecuada con honestidad, modestia y sinceridad." Marco Aurelio, Meditaciones, 8.5

Diferentes circunstancias pueden afectar nuestro buen juicio al momento de la toma de decisiones. Una de ellas es tomarnos demasiado en serio. Si no nos permitimos tomarnos con cierta ligereza, nuestro ego empieza a crecer hasta cegarnos. 

Un comentario desafortunado de alguien hacia nosotros, no es razón suficiente para estúpidos ataques de furia. La batalla más difícil se da justo en esos momentos en los que la mayoría de personas ven justificados sus arrebatos. 

Esos momentos los debemos utilizar como entrenamiento para nuestro espíritu. Debemos trabajar para evitar que las situaciones ajenas a nuestro control nos controlen. Debemos ampliar el espacio entre estímulo y respuesta para que siempre esté claro nuestro propósito en la vida. Es el propósito el que debemos tener presente cada vez que nos veamos en una encrucijada. 

Caminemos a diario hacia nuestro ideal. 

El valor de las pequeñas acciones

"El bienestar está compuesto de pequeñas cosas, sin embargo, no es una cosa pequeña." Zenón

Una de las mejores maneras para evitar la procrastinación consiste en ser sistemáticos al momento de decidir nuestras metas a largo, mediano y corto plazo.  El hecho de plasmar sobre papel nuestros objetivos de manera clara, nos ayuda en el diseño de planes de acción que nos acercan progresivamente a ellos, y nos permite ver el valor acumulativo de nuestras acciones diarias. 

Cada una de las acciones que llevamos a cabo tiene su peso y no debemos tomar nada a la ligera. No es sabio ignorar el valor de los minutos ya que la suma del tiempo desperdiciado, equivale a un sueño abandonado.  

En el día a día debemos decidir entre hacer lo correcto o hacer lo fácil. El hecho de desentendernos de nuestras obligaciones y responsabilidades no hace que estas desaparezcan mágicamente. Por el contrario, tal cual como no lo dice la experiencia, estas se van acumulando en silencio hasta que un buen día irrumpen de manera estrepitosa en nuestras vidas para acordarnos de nuestra negligencia. 

Paso a paso nos podemos acercar a Arcadia. ¿Hacia dónde caminamos hoy? 

Deja de preocuparte por lo que piensan los demás

"No deja de sorprenderme cuán fácil es amarnos a nosotros mismos sobre los demás y, sin embargo, cuánto más crédito le damos a la opinión de los demás que a la misma propia." Marco Aurelio, Meditaciones, 12.4

Nos gusta pensar que todas nuestras decisiones y acciones no han sufrido la influencia de las opiniones de terceros, sin embargo, cuando analizamos con mayor atención, no es infrecuente encontrar ejemplos de que esto no es del todo cierto. 

Teniendo en cuenta que las opiniones de los demás están por fuera del círculo de nuestro control, no es prudente que dejemos que estos vientos caprichosos marquen nuestro rumbo. Es preciso estar atento a la manera en que lo que piensan los demás, o lo que creemos que piensan, influye en nuestro comportamiento para poder identificar el motivo de nuestra reacción. 

Es importante tener en cuenta que el pedir un consejo no entra en esta categoría. Algunos tenemos la fortuna de contar con voces sabias a nuestro alrededor, que siempre están prestas a escucharnos y ofrecernos su perspectiva cuando se lo pedimos. Esto no es un caso de intromisión gratuita; es un estrategia para informar nuestra perspectiva.  

Valoremos nuestra opinión razonada. Valoremos la fuerza de nuestro carácter. 

Lo que produce regocijo

"El regocijo en los seres humanos radica en el trabajo apropiado. El trabajo apropiado consiste en realizar actos de amabilidad hacia otros seres humanos, sentir desdén por los engaños de los sentidos, identificar las percepciones confiables y contemplar el orden natural y lo que sucede cuando estamos en sintonía con el." Marco Aurelio, Meditaciones, 8.26

La ecuanimidad que viene de saber que estamos llevando a cabo acciones que apuntan a la concreción de nuestros ideales, produce lo que los estoicos conocían como eudaemonía. Este tipo de felicidad proviene de estar realizando labores que apuntan a la excelencia. 

Lo que se intenta al utilizar este tipo de idea como inspiración de acción, es crear las condiciones ideales para que las semillas de nuestro potencial interior puedan germinar y convertirse en alimento vital para el mundo. 

Dice el psicólogo canadiense Jordan B. Peterson que en estos momentos tan convulsionados en los que vivimos, que el mayor acto de rebeldía que podemos cometer es madurar y convertirnos en algo útil para nuestra sociedad. Este es el tipo de rebeldía que merece ser encarnada. 

Seamos rebeldes. Trabajemos por la excelencia. 

Haz tu propia suerte

"Dices que solías encontrar la buena suerte en cada esquina. Sin embargo, la persona bienaventurada es aquella que se provee a si misma de buena fortuna. La buena fortuna es un alma bien afinada, los buenos impulsos y las buenas acciones." Marco Aurelio, Meditaciones, 5.36

Podemos entender la buena fortuna como algo determinado sobre lo que no tenemos ninguna injerencia, o podemos verla como una tendencia hacia cierta dirección que puede responder al influjo de nuestras acciones y nuestras decisiones. Esta última perspectiva es mucho más deseable porque, no sólo es accionable, sino porque podemos encontrar recuentos del impacto positivo que ha tenido a lo largo de la historia.  

Como buenos practicantes de la filosofía, no debemos aceptar la sugerencia de Marco Aurelio ciegamente. Lo ideal es ponerla a prueba en el laboratorio de nuestras propias vidas. Observemos el tipo de resultados que obtenemos al obrar de buena manera, entendiendo esto no sólo como el no hacer el mal sino en utilizar sabiamente el aquí y el ahora para la materialización de nuestros propósitos. A partir de los resultados, decidamos si es una estrategia beneficiosa o no. 

Convirtámonos en nuestros propios amuletos. 

Demuéstrame cómo vivir

"Muéstrame que la buena vida no consiste en su longitud, sino en el uso que se le hemos dado.  Es bastante común ver personas que han tenido una larga vida y, sin embargo, han vivido muy poco." Séneca, Cartas Morales, 49.10b

A lo largo de nuestra vida encontramos personas cuyo comportamiento y calidad de carácter nos inspiran a seguir el camino de exploración de nuestro potencial. Esta admiración no debe convertirse en idolatría y nosotros no debemos convertirnos en entusiasmados predicadores de un evangelio ajeno. 

La mejor manera de honrar a aquellos a quienes admiramos es buscar traer a la superficie los frutos de nuestras propias potencias. La idea es tomar en serio la inspiración que hemos obtenido y convertirla en acción diaria. Esto requiere la adquisición estratégica de disciplina necesaria y el entendimiento de la necesidad del esfuerzo y la práctica constante para alcanzar nuestras metas. 

Sólo nosotros sabemos si estamos siendo lo suficiente consecuentes con nuestros propios sueños. Debemos abandonar la costumbre de buscar chivos expiatorios que expliquen nuestra negligencia. 

Hoy es el único día que tenemos. ¿Cómo lo vamos a usar? 

Hoy es el día

"La mayor fatiga viene de lo que no hemos hecho." Eric Hoffer

Es común escuchar a la gente decir que si tuviera tiempo, lo utilizarían para llevar a la práctica sus pasiones o para materializar sus sueños. Nosotros mismos hemos caído en la misma excusa en algún momento. El problema radica en que cuando tenemos el tiempo que estábamos anhelando, por ausencia de objetivos claros, lo desperdiciamos de manera miserable. 

Muchas personas, estando en vacaciones, dicen que están aburridas y que desearían estar de regreso en el trabajo o en sus estudios. Esto suena como una paradoja porque cuando están trabajando o estudiando suelen decir que quisieran tener algo de tiempo libre. ¿Qué es lo que está pasando aquí? 

Lo que sucede es que cuando se tienen obligaciones laborales o escolares, es fácil usarlo como excusa para la falta de tiempo. En este caso podemos expresar lo que supuestamente haríamos si gozáramos del suficiente tiempo libre porque no estamos obligados a cumplirlo. Cuando por fin tenemos el anhelado tiempo nos damos cuenta que para poder llevar a cabo nuestros planes, debemos hacerle frente a la frustración inherente al aprendizaje por medio del esfuerzo sostenido. Esta es la principal razón por la que decimos que estamos aburridos. Es mucho más fácil darle la autoridad a un tercero para que nos empuje a hacer las cosas que tomar la decisión de hacer lo necesario por nosotros mismos. Si tenemos las agallas de hacerle frente a esta gran verdad, podemos generar estrategias para superar esta tendencia procrastinadora. 

Preguntemos a diario lo siguiente al finalizar la jornada: ¿Con cuánto tiempo libre goce hoy?, ¿De qué manera lo utilicé?, ¿Cuál es la tarea urgente que estoy tratando de evitar con mi procrastinación? Usemos las respuestas para ser más consecuentes cada día. 

Seamos claros en nuestros objetivos y respetemos nuestro tiempo libre y nuestra propia palabra. 

¿Qué clase de luchador eres?

"Pero, ¿qué el la filosofía? ¿No significa simplemente prepararnos para lo que pueda suceder? De otra manera seríamos como el pugilista que abandona el cuadrilátero porque ha recibido un par de golpes. Si bien, uno puede abandonar el cuadrilátero sin tener que afrontar ninguna consecuencia, sin embargo, ¿qué ventaja nos trae el abandonar la búsqueda de la sabiduría? Por esto, cuando tengamos que enfrentarnos a un reto debemos decir: !Para esto es para lo que me he entrenado!" Epicteto, Discursos, 3.10.6-7

Una vez embarcados en el proceso de transformación personal por medio del esquema propuesto por el estoicismo, debemos tomar la determinación de darle la bienvenida a lo que la fortuna nos traiga a nuestra puerta sin ningún reparo. Cada situación en una oportunidad para poner en práctica las cuatro virtudes cardinales: la sabiduría, la integridad, el coraje y la autodisciplina. 

Desde que nos levantamos entramos al laboratorio de la vida donde todas nuestras decisiones influyen en nuestra calidad de vida. Desde el tender la cama hasta la manera como comemos reflejan que tipo de mentalidad estamos cultivando. Sin embargo, las situaciones que revelan verdaderamente de que estamos hechos son justamente las que consideramos más complicadas. 

Por ejemplo, cuando recibimos una mala noticia y aún así debemos ir a trabajar, cuando en medio de una acalorada discusión nos sentimos vulnerados, cuando somos víctimas de una injusticia, cuando caemos enfermos, cuando debemos empezar de cero, cuando alguien en quien confiábamos nos engaña, etc. En esos momentos es donde debe salir a relucir todo el entrenamiento que hemos venido realizando. Justamente ahí es donde estamos adquiriendo la templanza necesaria para hacerle frente de manera digna a los desafíos inherentes a estar vivo. 

Recibamos cada reto como una oportunidad. 

Calidad sobre cantidad

"No es la cantidad sino la calidad del conocimiento lo que determina la dignidad de nuestra mente." William Ellery

La era tecnológica ha permitido la democratización de la información. En cualquier lugar del mundo, teniendo una conexión a internet, se puede tener acceso a cualquier tema que nos llame la atención. Esto en principio suena positivo, sin embargo, se debe tener en cuenta que saturarse de información no es lo mismo que estar bien informado o poseer sabiduría. 

Al momento de querer informarnos o querer adquirir una nueva habilidad debemos ser selectivos. Si tenemos mil intereses diferentes no vamos a tener el tiempo suficiente para llevar a cabo la práctica deliberada que nos exigen. Por otro lado, si ya hemos especificado el marco de nuestro interés, es indispensable no saturarnos de información. Lo esencial es pasar a la práctica deliberada cuanto antes. 

Debido a las múltiples fuentes que tenemos en internet, es muy fácil caer atrapados en la etapa de acumulación de información más allá de lo necesario. Podemos gastarnos nuestra vida leyendo sobre los infinitos métodos para adquirir determinada habilidad, sin embargo, si no llevamos a la práctica ninguno de ellos, no avanzaremos un ápice en nuestra curva de aprendizaje. Debemos cuidar el balance entre información, práctica y retroalimentación. Hablar acerca de métodos que no hemos puesto en práctica es una triste masturbación mental. 

Saltemos al vacío y aprendamos a hacer crecer nuestras alas mientras caemos, como nos sugiere Ray Bradbury. 

Saltemos. 

Aprende, practica, entrena

"Actúa como si lo que haces hiciera la diferencia. Lo hace." William James

Entre las investigaciones más recientes acerca del proceso de aprendizaje, sobresale el trabajo del psicólogo sueco Anders Ericsson. Por lo aprendido en sus investigaciones sostiene que para poder alcanzar altos niveles de competencia en cualquier área, lo que prima no es el talento, lo que prima es la práctica deliberada. 

La práctica deliberada consiste en una práctica con altos niveles de concentración más allá de los límites de la zona de comodidad. Este tipo de práctica se estructura por medio de objetivos de aprendizaje claramente planteados y requiere primeramente, la retroalimentación de parte de un tercero experto para luego, una vez afinada la capacidad de evaluar el propio proceso, continuar de manera autónoma. 

Algo esencial para tener en cuenta es que la práctica deliberada exige el aplazamiento del placer a corto plazo; para alcanzar algo debemos hacer sacrificios. De la misma manera, esta práctica nos pone en contacto con la frustración de manera constante, debido a que fallar en múltiples oportunidades e implementar las enseñanzas de estos fallos, es el único camino para lograr nuestros objetivos. 

La pregunta aquí es, ¿Qué tan dispuestos estamos a hacer lo necesario para adquirir nuevas habilidades o mejorar las existentes? 

De la respuesta depende nuestra vida. No hay excusas. 

Cómo haces cualquier cosa es cómo haces todo

"Vivimos exclusivamente en el presente pues siempre y eternamente es el día de hoy -y el día de mañana será un hoy, la eternidad es el estado de las cosas en este momento." Clarice Lispector 

Debemos tener en cuenta que lo único con lo que contamos es el momento presente. Cada uno de los momentos presentes que habitamos es una oportunidad para actuar de manera consonante con nuestros valores. La forma con la que nos relacionamos en cada instancia es un reflejo de la forma en que tenemos estructurado nuestro interior. 

Una vez tomamos la decisión consciente de vivir bajo determinados parámetros, cada instante se torna en nuestro laboratorio. En todo momento estamos experimentando con diferentes tipos de acción e interacción para luego cavilar sobre los resultados que estamos obteniendo. Desde lo que decidimos comer hasta la hora en que decidimos ir a dormir evidencian hasta que punto hemos hemos tomado las riendas de nuestra experiencia de vida.  

Cada minuto es nuestro maestro. Escuchémoslo. 

El estoico es una obra en progreso

"Muéstrame a alguien enfermo y feliz, en peligro y feliz, moribundo y feliz, exiliado y feliz, deshonrado y feliz. Muéstrame. Dios mío, ¡cómo me gustaría ver a un estoico! Pero ya que no puedes mostrarme a alguien formado de manera tan perfecta, al menos muéstrame a alguien que de manera activa esté encaminado hacia ese propósito...Muéstrame." Epicteto, Discursos, 2.19.24-25a,28 

El objetivo de la filosofía no ha de ser la complacencia en la repetición de las máximas de las diferentes escuelas. El objetivo ha de ser la aplicación de las enseñanzas en nuestra propia vida de manera constante y sistemática. 

En el estoicismo encontramos la figura del sabio que representa la consumación total del proyecto de esta escuela filosófica. Sin embargo, el practicante ha de saber desde un principio que esta figura representa un ideal inalcanzable. Es un ideal que sirve como inspiración para nuestra labor diaria de automejoramiento. El tener este ideal presente nos permite ver con mayor objetividad todas las áreas en las que debemos estar trabajando para acercarnos cada día más al modelo. El ideal también previene que nos consuma la arrogancia ya que nos informa sobre nuestras deficiencias. 

Antes de señalar los defectos del prójimo, pongamos en orden nuestra casa. 

El método de la cadena

"Si no quieres ser explosivo, no alimentes ese hábito. Primero intenta permanecer calmado y cuenta los días en los que no has estado enojado. Yo solía enojarme todos los días, ahora día de por medio, luego cada tres o cuatro días....si logras hacerlo por un mes, ¡Qué gran fortuna! A un hábito primero se le debilita y luego se le destruye. Cuando puedas decir todos los días por tres o cuatro meses, "Hoy no perdí el control. Me mantuve tranquilo ante la provocación." , sabrás que alcanzaste una mejor salud." Epicteto, Discursos, 2.18.11b-14

El método de la cadena  sirve para descondicionarnos de hábitos nocivos y para adquirir otros que apunten a la mejora de nuestro bienestar. Nos permite tomar las riendas de nuestros comportamientos por medio de una intervención sencilla y efectiva. 

Lo primero que debemos hacer es identificar el hábito que queremos retirar de nuestra conducta o el hábito que queremos adquirir. En un calendario debemos marcar con una X cada día en el que hemos hecho lo que nos hemos propuesto. Por ejemplo, una X por cada día sin fumar, una X por cada día sin mentir, una X por cada día en que comimos de manera saludable, una X por cada día que pasamos sin criticar a las personas, etc. A través de los días, se va formando una cadena cuya longitud nos muestra el avance que hemos hecho. La idea es no romper la cadena y evaluar la manera en que nuestra decisión de hacernos cargo de nuestros hábitos está afectando nuestra vida. Los beneficios que adquirimos por medio de esta estrategia nos ayudan a fortalecer nuestro carácter y nos permite hacerle frente a retos cada vez más grandes. 

El cambio es una posibilidad abierta para todos si estamos dispuestos a hacer lo necesario.  

¿Queremos hacerlo? 

Aprecia lo que tienes

En inglés hay un dicho que reza Count your blessings. No he encontrado ninguna traducción que me deje del todo satisfecho. Literalmente significa: Cuenta tus bendiciones. Esta traducción, sin embargo, la encuentro corta en matices debido a que la connotación religiosa del término ahuyenta un poco al no creyente. 

En la frase encuentro una invitación a la reflexión callada acerca de la fortuna con la que hemos contamos en múltiples aspectos de nuestra vida. Es una suerte de ejercicio espiritual que nos conecta con nuestro origen. Nos lleva a pensar desde nuestro nacimiento hasta el ahora. Nos lleva hacia la contemplación, hacia la reverencia, hacia el agradecimiento que viene en ondas desde lo más profundo en nosotros. 

El ejercicio del agradecimiento nos lleva a apreciar todos los aspectos contenidos en nuestra existencia. El hablar con otro ser humano es sentir que estamos hablando con otra manifestación del misterio que nos constituye. Cada ser es un universo en formación siempre gestándose. El tener la oportunidad de experimentar esto es nuestra mayor fortuna. Si bien hay sufrimiento, las bondades que nos llueven a diario lo superan con creces. 

Gracias a la vida por ustedes. 

Nuestro bienestar depende de nuestras acciones

"¿Y entonces por el hecho de no ser talentoso por naturaleza no voy  a dar lo mejor de mí?  No llegaré a ser mejor que Sócrates, pero el sólo hecho de no ser demasiado malo, es suficiente para mi." Epicteto, Discursos 1.2.35

Un aspecto importante del camino del prokopton es que debemos saber que nuestras acciones han de ser autotélicas, es decir, en si mismas han de ser su propia recompensa. Esta recompensa de da en la medida en que sepamos estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo. 

Cuando la aguja de nuestro compás interior se mueve de acuerdo a los caprichos de la aprobación externa,  estamos dándole espacio a todo tipo de manipulaciones que nos alejan de la tierra que estamos labrando. 

La manera como desarrollamos nuestras labores es un indicador tangible de la calidad de nuestro carácter. Debemos ser totalmente honestos con nosotros mismos al momento de evaluar nuestro actos. Este tipo de observación es la base para el desarrollo de nuestros planes de acción futura. Alcanzar este tipo de consonancia entre nuestros pensamientos y nuestras acciones no es una labor sencilla, sin embargo, como dice Epicteto, nuestros esfuerzos deben estar encaminados a que demos lo mejor de nosotros mientras transitamos este increíble misterio. 

Hagámoslo bien. Hagámonos bien. 

Alimentando la llama de los buenos hábitos

La parábola de los dos lobos narra la historia de un abuelo que le cuenta a su nieto que en nuestro interior hay una lucha terrible entre dos lobos. Un lobo bueno que representa comportamientos deseables, y un lobo malo que representa comportamientos reprochables. El nieto le pregunta a su abuelo: "¿Cuál lobo ganará la batalla?", a lo que  este responde: "El que tú alimentes." 

Al final del día, es una buena idea reflexionar  acerca de lo que hicimos. Este ejercicio nos sirve para saber a ciencia cierta si estamos usando nuestro tiempo de manera óptima. La medida de logro en cuanto al manejo del tiempo se refleja en el porcentaje del mismo que dedicamos a llevar a cabo actividades que están relacionadas con nuestros objetivos. 

Es fundamental saber que nos convertimos justamente en aquello que repetimos. Si queremos generar nuevos hábitos, debemos repetirlos con frecuencia para se vuelvan parte de nuestro comportamiento. Debemos hacerle seguimiento a nuestras rutinas para decidir si nos están acercando a nuestras metas. Si nos alejan de ellas, lo sensato es cambiarlas para volver a buen curso. 

No es prudente malgastar nuestro tiempo buscando chivos expiatorios que excusen nuestra holgazanería. Si hemos establecido un objetivo, nuestra energía debe estar enfocada a la consecución del mismo. Esto, por supuesto, exige un esfuerzo y si nos respetamos, le debemos hacer frente con gallardía. 

Tiremos al cesto de basura nuestras escuálidas excusas. 

La amabilidad es la mejor respuesta

Tomar el estoicismo como modelo de comportamiento no es una tarea sencilla.  Los ejercicios que sugiere, apuntan justamente a restarle intensidad a nuestra emocionalidad cegadora cuando reaccionamos ante diferentes eventos y experiencias. 

Una de las estrategias consiste en responder con amabilidad a cualquier tipo de acto en nuestra contra que consideremos descortés. Esto implica revisar muy bien el tamaño actual de nuestros egos: entre más grande el ego, más susceptible somos. En nuestra cultura, por ejemplo, es común escuchar: "¡usted nos sabe con quién se está metiendo!", "¡A mi nadie me insulta!", "¿Quiere que le enseñe a respetar?". Todas estas frases reflejan el estado de fragilidad en que se encuentra nuestro carácter. 

Marco Aurelio nos invita a que nos demos cuenta de que no hay nada loable en estallidos innecesarios que nos roban nuestra capacidad de reflexión. Las situaciones en que se generan estos estados son oportunidades para poner en práctica la amabilidad. 

La fortaleza que se requiere para ella, se da en el ejercicio de observación de nuestros actos mientras los hacemos para así, actualizarlos por medio de la reflexión experienciada  que nos informa constantemente. 

El sistema nervioso es un buen barómetro que da cuenta de la manera como estamos movilizando nuestras energías. Siempre sentimos si estamos bien. 

Seamos presentes. Estemos bien. 

La culpa es peor que la cárcel

"La parte más grande de la tranquilidad proviene de no hacer el mal. Aquellos que carecen de autocontrol viven vidas desorientadas y trastornadas." Séneca, Cartas Morales, 105.7

Todos los días somos parte de diferentes juegos de rol en la sociedad. Traemos el carácter que estamos encarnando a jugar con las dinámicas sociales presentes. Este carácter depende de las estructuras mentales, conscientes o inconscientes, que le dan forma a nuestros patrones de pensamiento y acción.  

Si nuestro esquema de vida está basado en el encuentro entre el orden y el caos y la verdad y el engaño, debemos saber que cada acción que llevemos a cabo altera el balance de estas dos fuerzas. Si decidimos mentir, la mentira poco a poco va empieza a consumirnos porque sabemos muy bien, que estamos restándole valor a nuestra palabra. Si decidimos ser deshonestos, le estamos restando valor a nuestras convicciones. 

Si decidimos vivir en la falsedad mientras proclamamos nuestra superioridad moral, tendremos que vérnolas con el dedo acusador de nuestra conciencia que jamás duerme. La tranquilidad mental de estar viviendo bajo los parámetros de lo que consideramos deseable, nos dota de respeto por nosotros mismos. Esta es nuestro ofrenda a la vida. Esta es nuestra ofrenda a nuestras comunidades. 

Respetémonos. 

Seamos inspiradores

"Hagamos algo verdaderamente admirable por nosotros mismos y unámonos al rango de los más emulados." Séneca, Cartas Morales, 98.13b

En la búsqueda de nuestro propósito,  podemos caer en la trampa de sencillamente repetir las palabras de las personas que admiramos y pensar que este simple hecho nos confiere la sabiduría que encarnan. En muy fácil construir un panteón de modelos a seguir y quedarnos en la fase de la admiración pasiva. Esta actitud, en muchas ocasiones, nos lleva a convertirnos en predicadores ciegos de experiencias que no hemos tenido. 

Algo muy diferente que podemos hacer, es tomar la energía que estos modelos movilizan en nuestro interior y encausarla hacia la acción, hacia la experiencia. La experiencia reflexionada es la única forma de encarnar las responsabilidad de nuestro propio devenir. El salir constantemente de nuestra zona de comodidad nos lleva a descubrir potencias interiores que ignorábamos. Cada experiencia, si reflexionamos sobre ella, es como abrir una nueva ventana en la percepción que nos permite vernos a nosotros y a nuestro mundo de una manera más amplia.  

En ese sentido, cada una de nuestras iteraciones personales se convierte en un peldaño hacia la concretización de nuestros ideales. Sin dragones no hay héroes. Si convertimos en costumbre hacerle frente a los retos que trae la vida por medio del esfuerzo honesto, podemos inspirar a los demás a hacer lo mismo. 

Empoderémonos los unos a los otros por medio del ejercicio constante de la virtud. Seamos admirables. 

Carpe Diem

"Emprendamos cada día con todo nuestro corazón. Dejemos atrás todas nuestras distracciones y comprometámonos con nuestro propósito. Si no es así,  nos daremos  cuenta demasiado tarde del paso ligero e imparable del tiempo y habremos quedado atrás. Cuando empiece un nuevo día, recibámoslo como si fuera el mejor día de nuestra vida y hagámoslo nuestro. Debemos aprovechar lo efímero en el tiempo." Séneca, Cartas Morales, 108.27b-28a

Todos los días recibimos un nuevo número de horas que podemos usar como bien nos parezca. Podemos pasar el día al frente de la pantalla del computador buscando distraernos de nuestras responsabilidades, o podemos hacerle frente a las cosas que sabemos que debemos hacer. Podemos crear unos objetivos claros que guíen nuestras actividades del día, o podemos pasar el día abatidos entre el aburrimiento y la pereza. Podemos pasar el día quejándonos de nuestra condición económica o social, o podemos hacer algo encaminado a mejorarla. Podemos buscar culpables para todos los problemas que tenemos, o podemos empezar a resolver las cosas que tenemos pendientes y están dentro de nuestro marco de injerencia. Todos los días tenemos la oportunidad de actuar como bien nos parezca. ¿Qué vamos a hacer hoy? 

Valoremos el minúsculo paréntesis en el infinito que representa nuestra vida. 

¿Bueno o malo? Mira tus opciones

Todos los días se nos presentan situaciones en las que se pone a prueba nuestro carácter. El decidir como actuar depende de la manera como lo hayamos alimentado. El actuar bien o mal debe ser un producto de la manera como hemos sopesado las circunstancias con los recursos a nuestro alcance. 

En esta medida, el actuar bien debe estar motivado por un factor externo, ya que muchas veces nuestros actos van a pasar desapercibidos. Lo correcto de un acto no depende de si tenemos una audiencia que lo califique como tal. Si buscamos refuerzos positivos del exterior, estamos perdiendo independencia de acción debido a que la motivación va a depender de la aprobación de un tercero  y no del producto del espíritu de virtud que nos acompaña. 

"Haz el bien y cállate", escuché alguna vez a alguien decir hace años. Después de un par de décadas sigue teniendo la misma fuerza y la misma sabiduría. En el día a día tenemos la oportunidad de encarnar nuestras convicciones. La transformación interior de este proceso es su propia recompensa. 

Seamos respetables para nosotros mismos. 

Cómo pasar un buen día

"El truco consiste en escoger el objeto de nuestra atención. O nos hacemos miserables, o nos hacemos felices. La cantidad de trabajo es el mismo." Carlos Castaneda

Si hacemos una retrospectiva honesta para evaluar la manera cómo hemos usado nuestro tiempo, probablemente nos demos cuenta que muchas veces lo hemos derrochado  en rutinas de pensamiento y acción irreflexivo que nos nos han servido para mucho. 

Podemos pasar horas pensando en todas las cosas que nos molestan del mundo mientras proferimos diatribas pasivas ante el viento, o podemos decidir que tipo de día queremos tener a partir de las acciones que vamos a llevar a cabo. Podemos actuar bien o actuar mal según nos parezca. En ambos casos, tenemos que hacerle frente a las consecuencias tangibles e intangibles de nuestros actos. 

Una vez nos damos cuenta que para disminuir el caos en el mundo debemos empezar por limpiar nuestra propia casa, el abatimiento que por ratos nos puede consumir, desaparece. Estamos rodeados constantemente de pequeñas cosas que podríamos atender. Si decidimos solucionarlas, fortalecemos gradualmente  nuestra confianza y nuestras capacidades para hacerle frente a retos mayores. Podemos empezar por lo más sencillo, por ejemplo, arreglar nuestro closet que lleva meses desordenado, cambiar el empaque del lavabo que tiene un fuga de agua, cambiar la ventana rota de la cocina, deshacernos de la pila de fotocopias que llena nuestra mesa de noche, etc. 

Este tipo de acciones son una muestra concreta de la injerencia que tenemos sobre el mundo. Al organizar nuestro entorno inmediato no solamente estamos influyendo en el mundo exterior; nuestro mundo interior se ve afectado de la misma manera ya que nuestro entorno es un reflejo de lo que llevamos adentro. 

Hagamos lo necesario. 

La virtud es bella

"No le damos mayor valor a una virtud hasta que no notamos su ausencia en nuestro enemigo." Frederick Nietzsche

El énfasis exagerado en la belleza física puede llegar a ser problemática. Desde al perspectiva estoica, los atributos físicos vienen de una suerte de lotería genética que no exige  esfuerzo por parte de quien la posee.  Algunas personas son más agradables a la vista que otras y este agrado no es necesariamente producto de la subjetividad. Hay ciertas armonías físicas que reflejan una herencia genética saludable y nosotros respondemos ante ellas de manera natural. Nuestros genes buscan replicarse y para ello no tienen la necesidad de consultar a nuestra mente consciente. Todo este drama biológico lo explica muy bien Richard Dawkins en su libro El Gen Egoísta. 

Es de suma importancia entender lo anterior para saber que ciertas influencias biológicas afectan nuestras decisiones. Entre más claro esto sea para nosotros, mejor nos podemos preparar para no ser presas ciegas de nuestra animalidad y de la manera que la sociedad de consumo explota este imperativo biológico.  

El estoicismo nos invita a cultivar nuestras virtudes. Esto depende expresamente de nuestra decisión racional de hacerlo y no es producto de un impulso inconsciente. El actuar con honestidad, el buscar la verdad, el trabajar el control de las emociones, el hacer lo correcto así implique esfuerzo y sacrificio, etc. todos estos son ejemplos de cómo podemos alimentar nuestro interior. Aquella persona que cultiva este tipo de virtudes proyecta una belleza que no se puede aparentar ni comprar. Hay en ella un cierto brillo que proviene del desarrollo del mundo interior que se proyecta al exterior sin palabras. 

Seamos verdaderamente bellos. 

Tú eres el proyecto

"Somos lo que hacemos con regularidad. Por lo tanto, la excelencia es no un acto sino un hábito." Aristóteles

Nuestra vida  se convierte en nuestro proyecto cuando decidimos tomar las riendas, de otra manera, sólo somos marionetas atados a una etiqueta que jamás cuestionamos y la llamamos destino. 

Tomar las riendas es una tarea que exige completa honestidad en cuando a nuestra responsabilidad por estar en lugar físico, psicológico y emocional que estamos. Una vez aceptada nuestra responsabilidad, podemos crear objetivos claros que nos inspiren a la acción. Debemos saber con toda claridad que tanto el libreto como la actuación dependen de nosotros mismos. Los eventos externos no están en el rango de nuestro control. Lo que determina de que forma vamos a reaccionar ante ellos, es nuestro propósito y no los eventos. 

Con este marco conceptual establecido lo único que nos resta es desempeñar nuestro papel de la manera más hábil y honesta que podamos en un momento determinado. Los resultados de la interacción con los diferentes esquemas sociales nos sirven de pie para evaluar el desarrollo de nuestro proyecto. En este sentido, el concepto de tiempo libre pierde todo significado. Todo el tiempo es libre porque estamos en proceso de desarrollo constante. 

Hagamos origami con nuestro papel.

Lo verdaderamente impresionante

"La riqueza no consiste en tener numerosas posesiones, sino en tener poca necesidad de ellas." Epicteto

Los medios masivos están infestados de contenido de farándula. No pasa un día sin que no nos veamos obligados a poner nuestros ojos sobre alguna fuente que nos relata las cuitas de este actor o de aquel cantante. Nos muestran la extravagancia como el único bien deseable al que cualquier persona sensata debería aspirar. Nos venden maneras de ganar notoriedad en cuotas ajustadas a todos los bolsillos. 

El culto a la persona y la fama a toda costa deja de ser visto como el juego superficial que es, para convertirse en el principal objeto del deseo. Muchos espejos en la historia nos muestran hacia donde conduce esta trampa, sin embargo, muchos incautos siguen siendo seducidos. 

¿Cuál es la razón de este desatino? Puede haber muchas. Si crecemos rodeados de personas que predican la moral y la virtud y jamás la encarnan, podemos concluir que tal camino no tiene valor y procedemos alguno que luzca más deseable.  Las mentes bellacas detrás de los medios corruptos se aprovechan de esta sed y crean un espejismo de abundancia a nuestra alcance si podemos pagar el precio. 

Encarnar una vida con propósito y virtud nos permite ser mucho más hábiles para enfrentar de manera inteligente los embates de las voces de oropel. La vida es abundante, pródiga y profunda cuando ponemos el valor sobre las cosas esenciales. 

Exploremos nuestras riquezas. 

No digas lo que sabes; demuéstralo.

"Hay quienes reciben teorías e inmediatamente quieren vertirlas sobre sus semejantes de la misma manera que un estómago indigesto quiere vaciarse.  Primero hay que digerir la teoría para no vomitarla. De otra manera estará cruda, dañada y no te nutrirá. Después de que la haya digerido, demuéstranos los cambios en tu razonamiento, tal como los gimnastas nos muestran en sus cuerpos su dieta y su entrenamiento o como los artesanos nos muestran lo que han aprendido con sus obras." Epicteto, Discurso, 3.21.1-3

No importa que tipo de esquema filosófico, espiritual o político consideremos conveniente; sino hace parte de nuestra manera de relacionarnos con el mundo diariamente, es letra muerta. Es muy fácil hablar acerca de lo que creemos que es más conveniente para todo el mundo, sin embargo, si no lo estamos poniendo práctica nosotros mismo, estamos cayendo en la hipocresía. 

En general,  no nos gusta escuchar que tenemos que trabajar duro para obtener resultados y por eso perdemos nuestro tiempo buscando maneras de evadir el esfuerzo. Nos podemos pasar años leyendo sobre nuevas estrategias para efectuar cambios en nuestra vida. Cada nueva estrategia promete mejores resultados que la anterior, pero sino practicamos disciplinadamente alguna de ellas, el cambio nos seguirá siendo esquivo.  Debemos decidir tomar en serio nuestro devenir por medio de la práctica y la reflexión. 

Vivamos nuestra vida como una serie de experimentos que busca concretar metas elevadas. 

Construye la persona que quieres ser

El acto más grande de ingratitud consiste en dilapidar el tiempo que nos fue dado. Cuando alcanzamos cierto grado de madurez, nuestras prioridades empiezan a ser más claras y con ello, el norte hacia donde debemos caminar. Nos damos cuenta que para vivir una vida de la que podamos sentirnos orgullosos, debemos asumir la responsabilidad de nuestro propio crecimiento. 

Este es un proceso que puede verse entorpecido por frases como "se tu mismo". Esta frase en particular es un lugar común que realmente no ofrece nada. Es una frase que apunta a una supuesta esencia inmutable que marca los límites de nuestro proceder. 

"Soy tímido", "soy malo para las matemáticas", "soy desmemoriado", "soy impuntual", etc. Todo este tipo de frases funcionan como programas excusa que buscan explicar nuestra incapacidad para adquirir habilidades y expandir nuestro rango de acción y competencia. Las podemos considerar vicios del lenguaje que estructuran la percepción que tenemos de nosotros mismos y la de nuestro mundo. 

Una apuesta más enriquecedora es darnos cuenta que somos seres dinámicos, que tenemos la potestad de generar cambios que nos apersonen de nuestro diseño personal. Si queremos llevar a cabo un proceso de crecimiento y transformación debemos decidir aquí y ahora que rasgos queremos encarnar para luego, trabajar diariamente por volverlos realidad. 

Qué la muerte nos encuentre sonriendo en nuestra ropa de trabajo. 

Tu carácter es tu declaración de principios

"Imagina un personaje modelo cuyo ejemplo estés decidido a seguir en público y en privado." Epicteto 

Aunque la mona se vista de seda, mona se queda, reza un dicho popular. No escucho lo que predicas porque tus actos hablan más fuerte, reza otro. Se el cambio que quieres ver en el mundo, nos sugiere Gandhi. 

Lo anterior apunta a que tanto las apariencias como las palabras, no pueden reemplazar la encarnación callada de nuestros valores por medio de los actos. No tener claro este se presta a que caigamos en la trampa de estos famélicos sustitutos de una vida digna. El hecho de ponernos una corbata no nos dota de respetabilidad, buenos modales o sofisticación. Predicar a diestra y siniestra nuestro credo no tiene mayor efecto en las personas que saben ver a través de los velos la clase de persona que somos y no la que decimos ser.  

El encarnar nuestros principios es una labor diaria. Es necesario adquirir la humildad que da la experiencia para poder entender que estamos en un proceso que sólo será interrumpido por nuestra muerte. Sería fácil caer en el error de pensar que estamos en un nivel más elevado que los demás cuando, en la mayoría de los casos, no sabemos que cruz llevan a cuestas. 

Más que buscar la paja en el ojo ajeno, nos haría bien ver hacia dentro para darnos cuenta de todo el trabajo que tenemos pendiente en nuestra propia huerta. Dediquemos nuestra energía vital a labrar nuestro propio camino por medio del proceso de reflexión-acción que constituye nuestro carácter. 

Seamos constante devenir.